Beale effectue son retour aux Wallabies après deux ans d'absence, Kiss finalise le groupe pour le Championnat des Nations

Kurtley Beale a été rappelé au sein du groupe des Wallabies pour la Série Nord du Championnat des Nations après deux ans d’absence. L’entraîneur principal Les Kiss a confirmé ce retour du joueur polyvalent fort de 95 sélections, qui intervient suite au retrait de Hunter Paisami pour des raisons personnelles. L’ailier James Ramm, ancien joueur de Northampton Saints, et le demi de mêlée Kalani Thomas ont également été intégrés au groupe élargi avant le départ de l’Australie pour le Royaume-Uni samedi.

La dernière apparition de Beale en maillot or remonte à 2021, ce qui rend sa participation potentielle aux matchs internationaux de novembre contre l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles particulièrement significative. Le joueur de Western Force avait déjà fait la une mercredi lorsque son club a annoncé sa prolongation pour une saison en tant que joker médical. Beale a affiché une excellente forme cette année, notamment lors de la finale du Super Rugby AUS où Western Force a battu les NSW Waratahs à Perth.

« Avec l’indisponibilité de Hunter, nous sommes enthousiastes à l’idée de ce que Kurtley peut apporter au groupe », a déclaré Kiss. « Il possède 95 sélections d’expérience internationale et bien qu’il couvre principalement le poste de centre, il a la polyvalence pour jouer à plusieurs postes en ligne arrière. »

Ramm n’a jamais été sélectionné au niveau international et arrive en forme après sa participation à la compétition NPC néo-zélandaise, où il a aidé Northland à atteindre la finale remportée par Canterbury à Christchurch. L’ailier a depuis signé avec Western Force pour la saison Super Rugby Pacific à venir, après un passage en PREM Rugby aux États-Unis.

« James est un joueur que nous suivons depuis un certain temps et sa forme avec Northland a été exceptionnelle récemment », a ajouté Kiss. « C’est quelqu’un qui connaît bien le Royaume-Uni pour avoir passé une période très réussie avec Northampton et qui peut couvrir plusieurs postes en ligne arrière. »

Thomas intègre le groupe après la fin de la tournée d’Australia A aux États-Unis, s’ajoutant à Ryan Lonergan et Tate McDermott en tant que quatrième option au poste de demi de mêlée. Kiss avait initialement retenu le non-sélectionné Teddy Wilson à ce poste avant de décider de renforcer ce secteur avec l’expérience de Thomas.

Les Wallabies affronteront l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles lors de la fenêtre de novembre, avec également la finale du Championnat des Nations au programme.