Pimblett promet de chercher un takedown en 10 secondes si un rematch face à Gaethje se fait

Paddy Pimblett a esquissé un plan de combat radicalement différent pour un potentiel rematch face au champion léger de l’UFC Justin Gaethje, promettant de ramener le combat au sol immédiatement plutôt que de répéter le duel au sol qui lui a infligé sa première défaite à l’UFC.

S’exprimant sur le podcast How U Livin J Piven, Pimblett a été direct sur ses intentions. « Si je me battais contre lui à nouveau, je chercherais un takedown dans les 10 premières secondes, je le mettrais sur le dos et je l’étranglerais », a déclaré le combattant de 31 ans.

Gaethje a vaincu Pimblett par décision unanime à l’UFC 324 en janvier, remportant le titre intérimaire des poids légers sur cinq rounds. Pimblett a depuis reconnu que son ego avait compromis sa préparation, car il avait choisi de se tester debout face à l’un des frappeurs les plus dangereux de la division plutôt que de s’appuyer sur sa lutte — le domaine largement considéré comme son point fort.

Pimblett n’a pas perdu de temps pour reconstruire ses références de titre. À l’UFC 329 en juillet, il a soumis Benoit Saint Denis en seulement 52 secondes au premier round, relançant son cas pour un autre affrontement au sommet de la division des poids légers.

Le paysage a encore changé en juin quand Gaethje a remporté le championnat incontesté des poids légers en battant Ilia Topuria à l’UFC Freedom 250. Malgré une rivalité personnelle bien documentée avec Topuria, Pimblett a clairement indiqué que la ceinture prime sur le règlement de comptes.

« Je prendrais un rematch avec Gaethje avant Ilia, parce que je veux être champion du monde », a déclaré Pimblett. « Je déteste Ilia, ne me méprenez pas… Évidemment, j’aimerais mieux battre Ilia que battre Justin, mais Justin a la ceinture et c’est pour ça qu’on le fait. Pour être reconnu comme le meilleur du monde, pour être champion incontesté. C’est mon objectif depuis que j’ai 15, 16 ans, donc c’est ce que je veux faire. »

Qu’un rematch se concrétise dépendra des plans de l’UFC pour la première défense de titre de Gaethje, mais la victoire rapide de Pimblett face à Saint Denis l’a maintenu fermement dans la conversation.