Fedor Emelianenko accuse Dana White d'avoir changé sa version sur les négociations échouées avec l'UFC

Fedor Emelianenko a lancé une critique publique cinglante contre le PDG de l’UFC Dana White, l’accusant d’incohérence et de mauvaise foi concernant les échecs répétés de la promotion à signer la légende russe des poids lourds.

S’exprimant auprès de la chaîne YouTube russe Ushatayka, Emelianenko a déclaré que l’UFC n’avait montré aucun intérêt pour lui durant les périodes où il était agent libre, pour le poursuivre ensuite après qu’il se soit engagé auprès d’autres promotions — notamment Strikeforce. Il a soutenu que l’acceptation d’une offre de l’UFC alors qu’il était sous contrat l’aurait exposé à des poursuites judiciaires et l’aurait potentiellement tenu éloigné de la compétition.

« Honnêtement, je n’ai pas compris le sens de ses actions », a déclaré Emelianenko. « Il est venu en disant: ‘Je veux que tu combates pour moi.’ Il l’a dit très clairement, mais un combat plus tôt, j’avais été agent libre. J’étais libre et ils ne m’ont pas signé. Cela s’est produit à chaque fois. »

Emelianenko a été tout aussi direct dans son évaluation du caractère de White en tant qu’homme d’affaires. « Il y a différentes sortes d’hommes d’affaires. Certains sont décents et respectueux. Certaines personnes n’ont même pas besoin de contrat — une poignée de main suffit, ils tiennent parole. Mais maintenant Dana raconte toutes sortes de bêtises. D’abord il me voulait, ensuite il ne me voulait pas. Ensuite il l’a regretté, ensuite il est content de ne jamais m’avoir signé. L’homme parle et change sa version. Il ne tient tout simplement pas parole. Sa façon de faire des affaires ne me plaît pas. »

Emelianenko a également abordé les spéculations concernant un combat potentiel contre l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou, niant que des négociations formelles aient eu lieu. Il a déclaré que les deux hommes avaient discuté uniquement d’un affrontement hypothétique en boxe, non d’un combat en MMA.

Ces commentaires ajoutent une nouvelle dimension à l’un des plus longs débats contrefactuels de l’MMA. Emelianenko, largement considéré comme l’un des plus grands poids lourds de l’histoire du sport, n’a jamais combattu dans l’octogone de l’UFC malgré des années d’intérêt rapporté des deux côtés. Sa carrière a inclus des dominations dans PRIDE FC et Strikeforce avant sa retraite suite à une défaite contre Ryan Bader à Bellator 290 en janvier 2023.