Pimblett promet de chercher un takedown dans les 10 premières secondes face à Gaethje en cas de revanche

Paddy Pimblett a un plan sans détour pour une potentielle revanche avec Justin Gaethje: oublier le combat debout, chercher un takedown dans les 10 premières secondes, et terminer le combat au sol. Cet aveu intervient après que Pimblett a reconnu que son ego l’a éloigné de son jeu naturel de grappling lors de leur affrontement à l’UFC 324 en janvier.

« Si je le combattais à nouveau, je chercherais un takedown dans les 10 premières secondes », a déclaré Pimblett sur le podcast How U Livin J Piven. « J’aimerais avoir cette revanche. Je chercherais un takedown dans les 10 premières secondes, je le mettrais sur le dos et je l’étranglerais. »

Gaethje a vaincu Pimblett pour le titre intérimaire des poids légers à l’UFC 324 avant de stupéfier Ilia Topuria pour la ceinture incontestée à l’UFC White House en juin, complétant l’une des séries de championnats les plus remarquables de l’histoire récente des poids légers. Pimblett a depuis été largement critiqué pour ne pas avoir exploité les compétences en soumission qui définissent son jeu, un point qu’il n’a pas contesté.

Depuis cette défaite, Pimblett a montré exactement à quoi ressemble ce grappling quand il s’y engage vraiment. Il a rebondi avec un étranglement en 52 secondes de Benoit Saint Denis, une victoire qui s’ajoute à ses succès en soumission contre King Green, Jordan Leavitt et Rodrigo Vargas, ainsi qu’un arrêt au sol et coups de poing contre Michael Chandler, à son palmarès à l’UFC.

Pimblett est réaliste quant à sa place dans la course au titre en ce moment. La première défense de Gaethje devrait impliquer Arman Tsarukyan, le challenger n°1 actuel, tandis que Topuria et le champion des poids plumes Alexander Volkanovski ont également été évoqués comme des challengers potentiels quand Gaethje reviendra en 2027. Pimblett a même soulevé la possibilité que Gaethje, qui aura 38 ans en novembre, ne combatte plus du tout.

« Je ne pense pas qu’il combattra à nouveau », a déclaré Pimblett. « Il ne surpassera jamais ce sentiment de remporter la ceinture à la White House. Mes entraîneurs m’ont dit: ‘Si c’était toi dans cette situation, je te dirais de prendre ta retraite.’ Il n’y a aucun intérêt à poursuivre quelque chose d’autre quand il ne vivra jamais un meilleur sentiment que de remporter cette ceinture à la White House. »

Pimblett a également abordé sa rivalité de longue date avec Topuria, avec qui il a eu des affrontements physiques en dehors de la cage. Bien que les deux hommes concourent maintenant aux poids légers, Pimblett a clairement indiqué qu’un combat pour le titre mondial prend priorité sur le règlement d’un différend personnel.

« Je prendrais une revanche avec Gaethje avant Ilia, parce que je veux être champion du monde », a-t-il déclaré.