Piastri admet que la monoplace McLaren 2026 doit être « malmenée » pour libérer sa vitesse

Oscar Piastri a décrit la monoplace Formule 1 2026 de McLaren comme une voiture qu’il faut « malmener » pour être compétitif, affirmant que la MCL40 est singulièrement impitoyable face à toute baisse en dessous de la limite absolue. S’exprimant devant les médias au Brésil, l’Australien — septième au classement des pilotes avec 152 points et trois courses à disputer — a livré une évaluation sans détour d’une saison bien en deçà de son défi pour le titre l’année dernière.

« La meilleure façon de le décrire, c’est qu’il faut malmener la voiture un peu », a déclaré Piastri. « Ce n’est pas une voiture qui fait naturellement tout ce que vous voulez. Il faut vraiment la piloter à 100 %, ou ce qui ressemble à environ 110 %, pour être rapide, mais aussi pour que la voiture fasse plus de ce que vous voulez. »

Piastri a reconnu que la MCL40 possède un véritable potentiel de victoire en course quand tout s’aligne, mais a souligné que trouver et maintenir cette fenêtre est la difficulté centrale. « Quand on arrive à la mettre à cette limite, elle a beaucoup de potentiel. La voiture peut être une voiture capable de remporter une course si on arrive à la régler, mais trouver cette limite est incroyablement difficile. »

Le contraste avec la machine championne de l’année dernière était frappant. « Souvent, on pouvait la piloter beaucoup plus facilement et être tout aussi rapide », a-t-il dit de la voiture 2025. « Alors que cette année, dès qu’on n’est pas à 100 %, on perd beaucoup de temps très rapidement. »

Piastri a aussi admis que McLaren a perdu l’élan de développement qui a caractérisé sa domination récente, pointant Red Bull comme l’équipe qui a fixé l’étalon en 2026. « On n’a pas été l’étalon cette année comme on l’a été les deux dernières années, donc c’est définitivement notre objectif, d’essayer d’améliorer cela », a-t-il dit, décrivant le rythme de progression de McLaren comme « assez raisonnable » sans être exceptionnel.

Interrogé directement sur le fait qu’il appréciait toujours sa course, Piastri a été mesuré plutôt que dédaigneux. « Définitivement pas autant que les années précédentes, mais oui, il y a définitivement eu des moments forts au cours de l’année. Il y a aussi eu des moments difficiles. Un mauvais jour sur un circuit est souvent encore mieux qu’un grand nombre de bons jours dans d’autres domaines de la vie. »

Les deux podiums de Piastri cette saison sont venus au Japon et à Miami. McLaren occupe la quatrième place du classement des constructeurs avec 398 points, Kimi Antonelli et Mercedes ayant déjà remporté les titres pilotes et constructeurs.