Perez vise trois ans de plus en F1 avec le projet Cadillac qui ravive sa motivation

Sergio Perez s’est fixé un horizon de trois ans en Formule 1, affirmant qu’il souhaite consacrer ce temps au développement de Cadillac pour en faire une force compétitive après avoir rejoint l’écurie américaine pour sa première saison aux côtés de Valtteri Bottas.

Le Mexicain a été libéré par Red Bull à la fin de 2024 suite à une baisse marquée de ses performances. Bien que Perez ait terminé deuxième du championnat des pilotes en 2023, ses résultats se sont dégradés au fil de la saison, et il a glissé à la huitième place au classement général en 2024 avec seulement quatre podiums. Après une année loin de la grille, Cadillac lui a offert une opportunité de retour, l’associant à Bottas pour donner à l’équipe rookie une base expérimentée.

S’exprimant sur le podcast Beyond the Grid de F1, Perez a déclaré que le défi de construire une équipe à partir de zéro lui a donné un sentiment de but qu’il a rarement ressenti en tant que pilote. « Je sens vraiment que c’est un projet, » a-t-il déclaré. « Je sens vraiment que je fais partie de cette nouvelle ère, comme construire quelque chose à partir de zéro. Bien sûr, je veux remporter des championnats et combattre en tête. Mais si vous n’avez pas cette opportunité, je pense que Cadillac me motive beaucoup. C’est comme construire une équipe à partir de zéro et commencer essentiellement de la dernière place pour voir jusqu’où nous pouvons aller ensemble. »

Il a ajouté que son implication s’étend bien au-delà de simplement piloter la voiture. « Je sens que je suis bien plus qu’un pilote ici. Ils m’écoutent beaucoup sur différentes choses, sur le développement et tout ça. Seuls quelques pilotes peuvent avoir ça dans leur carrière, et c’est la première fois que je peux l’avoir. »

Sur la question du moment où il quittera finalement le sport, Perez a décrit un signal interne spécifique qu’il surveille. Il a dit que le moment décisif arrivera non pas quand son rythme baisse, mais quand son engagement mental envers l’équipe commence à faiblir — quand il se surprend à penser moins à ses ingénieurs et à sa voiture en dehors du circuit.

« Je pense qu’il y a un certain âge où vous commencez à décliner, » a-t-il expliqué. « C’est la volonté, et vous le voyez de l’extérieur, quand vous n’êtes pas dans la voiture, combien vous pensez à vos ingénieurs, à votre voiture. Quand vous vous éloignez et que vous commencez à y penser de moins en moins, c’est la première alarme. Parce que quand vous êtes jeune, tout ce à quoi vous pensez c’est ce qui vient après. »

Pour l’instant, Perez affirme que cette alarme n’a pas sonné. À 35 ans, il voit le projet Cadillac comme la motivation qui l’empêche de sonner — et croit qu’il lui reste environ trois saisons compétitives pour aider l’équipe à faire sa marque sur la grille.