Ocon affirme mériter un baquet en F1 alors que Haas confirme Camara pour 2027

Esteban Ocon a accepté que son remplaçant chez Haas, Rafael Camara, mérite une place en Formule 1, mais a insisté avant le Grand Prix des États-Unis sur le fait qu’il ne mérite pas lui-même de se retrouver sans volant pour 2027.

La signature de Camara a été confirmée la semaine dernière, le Brésilien montant de Formule 2 — où il domine actuellement le championnat — en tant que junior Ferrari. Oliver Bearman devrait rester chez Haas à ses côtés, bien que son contrat n’ait pas encore été officiellement annoncé. Avec la grille 2027 qui se dessine et aucune vacance réaliste restante, la route la plus probable pour Ocon pour rester impliqué dans le sport semble être un rôle de réserve plutôt qu’un baquet de titulaire.

« Rafa mérite sa chance en F1. Je pense qu’il a montré dans les catégories qu’il est très bon », a déclaré Ocon à Austin. « Mais je ne mérite pas d’être hors de F1 en même temps. C’est tout. Je viens ici pour faire le meilleur travail possible, en essayant d’exploiter le maximum de la voiture. »

Le trentenaire a été catégorique: ses performances ne sont pas à l’origine de la décision de Haas de ne pas prolonger son contrat, bien qu’il ait refusé de détailler les raisons spécifiques. « J’ai gagné dans toutes les catégories — karts, Formule Renault, Formule 3, GP3, F1. Dans toutes ces catégories, j’ai remporté des courses. D’un point de vue sportif, je mérite d’être en F1. Je crois que ce n’est pas ma dernière année en F1. »

Pour l’instant, l’attention d’Ocon se porte sur la conclusion de son passage chez Haas en force. L’équipe occupe la septième place du championnat des constructeurs, avec sept points d’avance sur Audi, et il est concentré sur la protection de cette position lors des épreuves restantes.

Sur le soutien des autres pilotes suite à la perte de son baquet, Ocon a été franc. Lance Stroll l’a approché en personne, a-t-il dit, mais les messages privés du reste de la grille ne se sont pas matérialisés malgré un certain soutien public. « Ils ne m’ont pas écrit — soutenants dans la presse. C’est bon. Ce n’est pas la fin de toute façon. Je n’appelle pas au soutien d’aucun pilote ou quoi que ce soit. Ce n’est pas ce dont j’ai besoin. »

Il a réfléchi à la nature précaire de la vie en Formule 1 de manière plus générale. « Si vous ne performez pas pendant trois courses, vous êtes le pire. Si vous performez bien pendant trois courses, vous êtes le meilleur. Donc, c’est la difficulté du sport. »