Horner brise le silence sur son départ « brutal et abrupt » de Red Bull après 20 ans

Christian Horner s’est exprimé publiquement sur son licenciement en tant que directeur général et directeur d’équipe de Red Bull Racing pour la première fois depuis son départ de Milton Keynes en juillet 2025, déclarant à un public à New York que la manière de son départ était « très abrupt et assez brutal » après deux décennies dans ce rôle.

S’exprimant à l’Autosport Business Exchange à New York — où il était aux côtés du septuple champion de la NASCAR Cup Series Jimmie Johnson, de l’ancien directeur général de la Formule 1 Chase Carey et de Mark Reuss de General Motors — Horner a réfléchi à un départ qui a mis fin à un mandat remontant à la formation de l’équipe. Laurent Mekies a depuis pris la succession en tant que directeur d’équipe.

Interrogé par le présentateur de CBS News Errol Barnett sur le fait que le licenciement avait été une surprise, Horner a donné une réponse mesurée. « Oui et non. Je pense que le timing était très abrupt et assez brutal, mais j’ai senti que les choses changeaient. Rien ne reste pareil éternellement », a-t-il déclaré.

Horner a retracé les racines du changement au décès du fondateur de Red Bull Dietrich Mateschitz à la fin de 2022, arguant que l’identité du groupe était inséparable de son créateur. « Après le décès du fondateur, Dietrich Mateschitz, à la fin de 2022, il était toujours évident que l’entreprise allait évoluer et allait changer. Et Dietrich, c’était Red Bull. Il était la force motrice. Il prenait toutes les grandes décisions. »

Il a décrit une érosion progressive de l’indépendance opérationnelle qui avait soutenu le succès de l’équipe. « Il y avait une volonté de ramener plus de contrôle au siège social. Et cela contrastait avec l’autonomie dont nous jouissions à Red Bull Racing et à Milton Keynes. C’était donc un chemin différent sur lequel nous nous engagions, et on pouvait sentir que cela changeait. »

Horner a pris soin de ne pas présenter la restructuration comme un échec de jugement de part et d’autre. « Ce n’était pas une question de bien ou de mal. C’était juste différent. C’était certainement ce qui nous avait permis d’accomplir autant de succès au fil des années. Donc inévitablement, cela a pris fin. »

Durant son mandat de 20 ans, Horner a supervisé des campagnes de championnats avec Sebastian Vettel, qui a remporté quatre titres consécutifs de pilote entre 2010 et 2013, et Max Verstappen, qui a dominé le sport ces dernières saisons. Il a également travaillé avec Daniel Ricciardo, Sergio Perez, Pierre Gasly, Alex Albon et Mark Webber, entre autres.

L’apparition à New York a marqué le premier engagement public de Horner aux États-Unis depuis son départ d’Oracle Red Bull Racing, et il a indiqué qu’il restait ouvert à des rôles futurs dans le sport.