Norris inaugure une boutique éphémère inspirée des années 1970 à Austin alors que sa défense du titre s'effondre à la sixième place

Lando Norris a dévoilé une collection de 12 pièces de vêtements sous sa marque LN4 avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, transformant une ancienne station-service historique au 1500 San Jacinto Boulevard en boutique éphémère inspirée des garages de course des années 1970.

La gamme, intitulée Lando’s Original Service Department, propose des vêtements de style ouvrier, des t-shirts et des casquettes pour hommes et femmes. La boutique éphémère a ouvert mercredi et fonctionne jeudi à dimanche, de 9h à 19h. Les visiteurs peuvent également faire personnaliser une carte postale ou un patch en partenariat avec le sponsor de McLaren Google Gemini. La marque de jeux vidéo et lifestyle Quadrant de Norris a également organisé une boutique éphémère distincte à Austin en début de semaine.

Ce lancement offre une rare lueur d’espoir dans ce qui s’est avéré être une défense du titre éprouvante pour le Britannique. Le champion du monde en titre occupe la sixième place du classement des pilotes avec 201 points — 139 points derrière le leader du championnat Kimi Antonelli — tandis que McLaren, champion du monde des constructeurs en titre, est troisième, à sept points devant une Red Bull en résurgence.

Norris a été franc sur la difficulté d’extraire de la performance du package McLaren actuel. S’exprimant après le Grand Prix de Singapour, il a décrit la voiture comme « mentalement épuisante » à piloter.

« C’est juste sur le fil du rasoir à chaque virage », a-t-il déclaré. « Il faut juste la piloter avec une précision exacte et il faut forcer la voiture de tous les côtés. On ne peut pas laisser la voiture faire le travail. On ne peut pas juste laisser l’avant faire le travail ou l’arrière faire le travail. »

Il a développé sur les raisons pour lesquelles les exigences de la voiture rendent les tours de qualification constants si insaisissables. « Il faut forcer l’avant, il faut forcer l’arrière, il faut la piloter d’une manière qui demande tellement de concentration et tellement de capacité. C’est juste à fond et mentalement épuisant à cause de la dureté du travail au volant — cela rend impossible de mettre des tours ensemble en qualification, ce qui montre juste le bon travail que nous avons pu faire quand nous obtenions la pole. »

« Avec le fait qu’elle ne soit pas assez rapide maintenant, c’est juste trop difficile et on ne peut rien faire de magique parce qu’on n’est simplement pas assez rapide. Il faut forcer la voiture et on ne peut pas laisser la voiture faire le travail parce qu’elle ne le fait pas d’elle-même, et ce n’est pas ce qu’on veut d’une voiture du tout. »

Le Grand Prix des États-Unis au Circuit of the Americas représente une autre opportunité pour Norris de rattraper du terrain sur Antonelli, bien que l’écart au classement souligne à quel point la tâche s’est complexifiée depuis la série dominante de McLaren en début de saison.