Horner révèle que Hamilton a eu des discussions secrètes avec Red Bull chez Newey en 2012

Lewis Hamilton a failli rejoindre Red Bull en 2012, Christian Horner révélant dans ses mémoires à venir, Drive, que le septuple champion du monde a tenu une réunion secrète chez Adrian Newey près d’Ascot pour discuter d’un départ potentiel de McLaren.

Horner écrit que Hamilton « semblait perdre courage chez McLaren » cette saison-là, avec une relation tendue aux côtés de son coéquipier Jenson Button et une série de défaillances mécaniques aggravant ses frustrations. L’approche a commencé quand Horner a remarqué un appel manqué du père de Hamilton, Anthony, ce qui a mené à la réunion clandestine.

« Quand une réunion secrète a alors été organisée, avec Lewis, chez la maison d’Adrian près d’Ascot, mon instinct a été confirmé », écrit Horner. « Il cherchait à quitter McLaren, et nous étions sa destination préférée. ‘Qu’est-ce qu’il faudrait pour que je vous rejoigne?’ a-t-il dit, alors que nous nous asseyions. Adrian, qui n’est pas connu pour son impassibilité, avait l’air ravi. »

Malgré l’attrait d’associer Hamilton au champion du monde en titre Sebastian Vettel — une perspective que Horner décrit comme « alléchante » — l’idée s’est rapidement heurtée à une résistance interne. Helmut Marko, le mentor de longue date de Vettel chez Red Bull, s’est montré ouvertement peu enthousiaste à l’idée d’un mouvement qui pourrait menacer la position de son protégé au sein de l’équipe.

« Certainement, Helmut avait l’air peu impressionné quand il a appris la nouvelle », écrit Horner. « L’arrivée de Lewis aurait probablement un impact sur Sebastian, son protégé, et il était clairement préoccupé. »

Les exigences financières ont finalement mis fin à toute poursuite sérieuse. Horner reconnaît que signer Hamilton « nécessiterait des sommes astronomiques » et qu’il « n’a pas poursuivi l’idée avec beaucoup de force » en conséquence. Il ajoute qu’il avait une bonne intuition sur qui finirait par s’assurer les services du pilote: « Mais l’affaire Lewis allait séduire quelqu’un. Et j’avais une bonne idée de qui ce quelqu’un pourrait être. »

Ce quelqu’un s’est avéré être Mercedes, où Hamilton a rejoint Ross Brawn et Niki Lauda à la fin de 2012. Le mouvement a transformé le paysage du sport — Hamilton a remporté six de ses sept championnats du monde avec l’équipe basée à Brackley avant de rejoindre Ferrari avant la saison 2025.