Norris dénonce la complexité de la gestion énergétique en Formule 1 2026, même en tour de refroidissement

Lando Norris a exprimé des préoccupations concernant la complexité de la gestion énergétique selon le règlement 2026 de la Formule 1, arguant que les exigences imposées aux pilotes sont devenues déraisonnables — même lors des tours de refroidissement entre les essais de qualification.

Le partage quasi 50-50 entre puissance thermique et électrique signifie que les batteries doivent être soigneusement ménagées tout au long de chaque tour pour maximiser les performances. Des circuits comme Miami et Montreal aggravent le problème: les deux tracés présentent des sections à plein régime prolongées dans le dernier secteur avant la ligne de départ/arrivée, ce qui signifie que les pilotes doivent arriver au début d’un tour lancé avec une batterie complètement chargée tout en évitant les pénalités déclenchées en roulant trop lentement en sortie de tour.

« Si vous allez trop lentement à certains moments, vous êtes pénalisé, a déclaré Norris jeudi au Circuit Gilles Villeneuve. Si vous allez trop vite à certains moments, vous êtes pénalisé. C’est juste difficile. Vous passez vos tours non seulement à regarder qui est derrière vous et où se trouvent les gens avec les drapeaux bleus et tout ça. Vous passez la moitié de votre temps juste à regarder le tableau de bord pour vous assurer que vous ne roulez pas trop vite, trop lentement et quelque part entre les deux. »

Norris a expliqué la rapidité avec laquelle les marges peuvent s’effondrer. Perdre la pression de suralimentation à la sortie d’un virage, par exemple, vide la batterie et force le pilote à ralentir — ce qui à son tour empêche la batterie de se recharger suffisamment avant le début du tour. Les situations de drapeau bleu ajoutent une autre couche de difficulté: ralentir pour une voiture en retard puis réaccélérer sollicite davantage la batterie au moment précis où ce n’est pas souhaitable.

« Surtout si nous sommes juste en tour de refroidissement — il ne devrait y avoir aucune compétence requise pour ce genre de chose, a-t-il dit. Vous devez être plutôt compétent pour le faire parfaitement. C’est l’une des nombreuses choses, bien sûr, de Miami que nous avons examinées, et nous essayerons de faire mieux à ce sujet. »

Malgré ces préoccupations, Norris s’est bien rétabli au cours du week-end du Grand Prix du Canada. Il a terminé sixième de la seule séance d’essais libres, à 1,4 seconde de Kimi Antonelli de Mercedes, mais s’est rapproché à 0,315 seconde du poleman des essais libres George Russell — un résultat qu’il a décrit comme « une bonne surprise » après une matinée difficile qui avait soulevé des doutes sur le rythme de McLaren.

« Après cette matinée, nous étions un peu inquiets de la distance à laquelle nous étions et surtout du manque de confiance dans la voiture, a déclaré Norris. Mais nous avons fait quelques ajustements, nous avons changé certaines choses et cela semble avoir apporté une bonne amélioration. Je suis donc satisfait. Un revirement positif et je suis fier de l’équipe d’avoir réussi à faire un si bon travail. »

McLaren est arrivée au Circuit Gilles Villeneuve avec un ensemble complet d’améliorations couvrant les ailerons avant et arrière, le capot moteur et la suspension arrière — des modifications qui semblaient contribuer à la meilleure performance de l’équipe aux essais libres de sprint.