Hamilton plaisante : le Grand Prix d'Afrique le forcera à courir jusqu'à la quarantaine

Lewis Hamilton a plaisanté en disant que le Grand Prix d’Afrique nouvellement annoncé en Formule 1 pourrait prolonger sa carrière bien au-delà de la quarantaine, affirmant que le contrat de course au Rwanda l’a laissé se sentir « forcé de rester beaucoup plus longtemps » dans le sport.

S’exprimant lors d’une conférence de presse avant le Grand Prix des États-Unis, le pilote Ferrari — assis aux côtés de Kimi Antonelli de Mercedes — a été interrogé sur le premier combat pour le titre du jeune Italien avant de tourner la conversation vers son propre avenir sur la grille.

« Je suis impatient de courir avec lui plus longtemps et on verra, je veux dire, je suis maintenant forcé de devoir rester beaucoup plus longtemps parce que nous avons une course en Afrique et c’a toujours été mon rêve, de pouvoir courir en Afrique », a déclaré Hamilton.

Antonelli, qui avait précédemment exhorté Hamilton à participer à la première course africaine, a simplement répondu: « Donc tu dois venir. »

Hamilton a ajouté: « Je dois continuer à me battre pour essayer de rester en forme si je peux, si je peux toujours produire de bons résultats au cours de la prochaine année, on continuera. »

La course au Rwanda devrait se dérouler au début des années 2030 dans le cadre d’un contrat de dix ans, ce qui placerait le septuple champion du monde âgé de 40 ans dans la quarantaine au moment de son arrivée au calendrier.

Hamilton a révélé qu’il a passé des années à faire du lobbying en coulisses pour une course sur le continent africain, tenant des réunions répétées avec le PDG de la F1 Stefano Domenicali et s’engageant directement auprès des chefs d’État de la région.

« J’ai plaidé pour une course en Afrique pendant de nombreuses, nombreuses années, et d’innombrables réunions avec les parties prenantes, tellement de réunions avec Stefano à son bureau à Londres, mais aussi lors des week-ends de course, d’innombrables appels — de nombreuses réunions avec différents présidents de différents pays, beaucoup d’appels téléphoniques avec différents présidents de différents pays d’Afrique », a-t-il déclaré.

Hamilton a présenté la course comme quelque chose de plus grand qu’un simple lieu ou nation. « C’est plus que juste un pays. C’est à propos du continent lui-même, et il y a tellement de beaux pays à l’intérieur, et les gens sont si sympathiques. La culture est si riche, et je pense qu’il est important que nous montrions cela au monde, et que nous le fassions avec notre sport. »

Le septuple champion, qui a rejoint Ferrari avant la saison 2025, a longtemps parlé de sa connexion au continent africain et de l’importance d’élargir l’empreinte mondiale de la Formule 1 au-delà de son cœur traditionnel européen.