Norris défend le choix des pneus intermédiaires de McLaren après son abandon au Grand Prix du Canada

Lando Norris s’est retiré du Grand Prix du Canada après que le pari de McLaren de partir sur pneus intermédiaires à Circuit Gilles Villeneuve se soit retourné contre l’équipe, la piste s’étant asséchée plus vite que prévu. Le champion du monde en titre avait pris la tête et ouvert un écart de deux secondes à la fin du premier tour, avant de se retrouver bloqué sur le mauvais composé alors que les conditions évoluaient en sa défaveur.

En s’adressant aux médias après son abandon, Norris a admis avoir senti que la décision était mauvaise presque immédiatement. « Probablement juste au tour de formation », a-t-il déclaré. « Je pense que la pluie avait déjà un peu arrêté à ce moment-là, donc oui, c’était la mauvaise décision avec le recul. Évidemment, c’était bon pour un tour et m’a tenu à l’écart des ennuis, et facilement les choses auraient pu se passer différemment derrière, et j’aurais eu meilleure allure, mais c’était la mauvaise décision au final. »

Malgré le résultat, Norris a tenu à défendre la logique derrière ce choix. « Je ne pense pas qu’il y ait eu une mauvaise prise de décision. Il y avait des raisons valables pour faire ce que nous avons fait. Je suis heureux que nous ayons tenté quelque chose et que nous nous y soyons tenus. Ça ne marche pas toujours, c’est comme ça, donc nous l’acceptons et nous en tirons les leçons. »

Le pilote McLaren a souligné son avantage au premier tour comme preuve que les pilotes sur pneus slicks eux-mêmes peinaient à trouver de l’adhérence dans les conditions humides. « J’avais juste beaucoup plus d’adhérence, c’est aussi simple que ça, honnêtement », a-t-il expliqué. « Ça montre à quel point c’était glissant pour eux au début, et j’avais un écart de deux secondes après un tour, donc ce n’était pas stupide d’être sur ce pneu. C’était juste que ça s’asséchait, et bien sûr, quand ils ont un peu chauffé leurs pneus, ça a marché pour eux. »

Norris a également évoqué le scénario de voiture de sécurité qui avait maintenu McLaren engagée dans la stratégie même après l’apparition de doutes au tour de formation. Avec une voiture de sécurité neutralisant le peloton, une perte de dix secondes aurait été compensée par l’écart qu’il avait déjà construit, lui permettant potentiellement de s’arrêter pour des slicks et de se replacer dans le top dix. Ce scénario ne s’est jamais matérialisé.

« Comme 1 % de pluie en plus ou quelques petites gouttes de bruine ici et là, et ça nous aurait vraiment beaucoup mieux convenu », a déclaré Norris. « Rien ne s’est vraiment passé comme prévu aujourd’hui. Je ne pense pas que notre rythme aurait été exceptionnel de toute façon avec les températures que nous avions, et nous avons terminé avec un abandon, donc juste un peu malchanceux. »

Cet abandon est un revers dans la défense de son titre pour Norris, les conditions imprévisibles de Montréal punissant finalement la seule équipe qui s’était pleinement engagée sur l’option pneus mouches.