Nasser vise le titre HSBC SVNS et l'or 2028 pour honorer les pionnières du rugby féminin

Isabella Nasser arrive à l’avant-dernière étape du Championnat du Monde HSBC SVNS à Valladolid ce week-end avec une mission claire: mettre fin à la série de défaites de l’Australie contre la Nouvelle-Zélande et maintenir vivante une finale décisive à Bordeaux. La co-capitaine de l’équipe australienne de rugby à sept se prépare pour son 25e tournoi de rugby à sept, portant le poids d’une dynastie — son père Brendan faisait partie de l’équipe des Wallabies qui a remporté la Coupe du Monde de Rugby 1991, et son frère Josh a fait ses débuts en Test en 2024.

Les enjeux à Valladolid sont importants. La réinitialisation du tableau des finales signifie que si l’Australie atteint la finale et bat les Black Ferns Sevens, le titre du Championnat sera décidé à Bordeaux — un renversement dramatique de situation compte tenu de la domination de la Nouvelle-Zélande tout au long de la saison régulière.

« À chaque fois que nous les affrontons, cela se résume vraiment à la chance, car nous sommes tous les deux d’excellentes équipes », a déclaré Nasser à ABC News. « Celui à Hong Kong nous a vraiment fait mal. J’ai senti que cela aurait pu aller dans les deux sens. C’était définitivement un match serré, mais la Nouvelle-Zélande a eu le meilleur sur nous cette fois-ci, malheureusement. »

La connexion de Nasser au rugby à sept va plus profond que les résultats. Elle retrace sa passion pour le format à la médaille d’or de l’Australie aux Jeux olympiques de Rio 2016, un moment qu’elle décrit comme transformateur pour le rugby féminin.

« Cela a tout changé pour les jeunes filles qui aspirent à jouer au rugby », a-t-elle déclaré. « Je n’ai jamais considéré le rugby comme un sport féminin jusqu’à ce moment. Je pense qu’il n’y a pas d’autres mots pour le décrire que inspirant. Elles ont ouvert la voie aux opportunités que nous avons maintenant et à la direction que prend le rugby féminin. »

Cette inspiration alimente maintenant une ambition à plus long terme. Ayant manqué le podium aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et Paris 2024, l’objectif ultime de l’Australie est de remporter l’or à Los Angeles 2028 — un moment de boucle complète que Nasser croit résonnera bien au-delà de l’équipe elle-même.

« Ce ne serait pas seulement merveilleux pour nous individuellement et pour l’équipe, mais cela inspirerait espérons-le tant d’autres jeunes filles espérant être à notre place un jour », a-t-elle déclaré.

En regardant plus loin, Nasser n’a pas exclu une transition vers le jeu à 15, avec la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029 à domicile comme attrait convaincant. « Mon focus maintenant est très axé sur le rugby à sept, mais j’aimerais expérimenter le parcours du 15, particulièrement en préparation d’une Coupe du Monde à domicile en 2029 », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce serait assez épique à jouer et quelque chose que je vais définitivement envisager dans quelques années. »

L’Australie ouvre sa campagne de Valladolid dans le Groupe B contre les États-Unis, les Fidji et l’Afrique du Sud.