Mercedes abandonne les négociations pour une participation dans Alpine, la valorisation de 3 milliards de dollars jugée trop élevée

Mercedes s’est retiré des négociations pour l’acquisition d’une participation minoritaire dans l’écurie Alpine F1, le désaccord étant motivé par un désaccord majeur sur le prix demandé de 720 millions de dollars par Otro Capital — un chiffre qui valorise l’écurie basée à Enstone à 3 milliards de dollars.

Mercedes, qui fournit déjà les unités de puissance et les boîtes de vitesses à Alpine, avait convenu en principe avec le propriétaire majoritaire Renault d’acquérir la participation de 24 % d’Otro Capital. Cependant, selon des sources proches de la situation, Mercedes considère la valorisation de 3 milliards de dollars bien au-dessus de ce qu’elle estime être la valeur réelle d’Alpine, rendant l’accord financièrement intenable. Des initiés chez Alpine ont confirmé que les négociations ont cessé, et Mercedes comme Alpine ont décliné de commenter publiquement.

Otro Capital a acquis sa participation aussi récemment que juin 2023, en payant 233 millions de dollars pour cette participation — ce qui signifie que le groupe demande maintenant plus de trois fois ce montant seulement deux ans plus tard. Renault, en tant qu’actionnaire majoritaire, conserverait un droit de veto sur tout acheteur potentiel de la participation d’Otro jusqu’en septembre, donnant au constructeur français une influence significative sur qui rejoindra finalement la structure de propriété.

Parmi les autres parties intéressées par la participation disponible figure un consortium lié à Christian Horner, ancien directeur d’équipe de Red Bull. L’implication de Horner ajoute une dimension notable au processus de vente, compte tenu de son long mandat à la tête de l’un des rivaux directs d’Alpine sur la grille.

L’effondrement des négociations avec Mercedes intervient la même semaine qu’Alpine a annoncé un accord commercial spectaculaire avec la maison de luxe Gucci. L’écurie d’Enstone sera rebaptisée Gucci Racing Alpine à partir de 2027, Gucci remplaçant la société de technologie de l’eau BWT en tant que titre sponsor et reprenant la livrée de la voiture de l’équipe. Luca de Meo, ancien PDG d’Alpine qui dirige désormais la maison mère de Gucci, Kering, a joué un rôle déterminant dans la conclusion de cet accord aux côtés du conseiller exécutif de l’équipe Flavio Briatore.