McReight blessé relégué au banc, Tizzano titularise pour les Wallabies face à l'Italie

Fraser McReight débutera sur le banc des Wallabies pour leur match de Ligue des Nations contre l’Italie au HBF Park de Perth. L’entraîneur Joe Schmidt a confirmé qu’une blessure au genou subie lors de la défaite 42-26 contre la France le week-end dernier est à l’origine de cette décision.

McReight avait été l’un des meilleurs joueurs australiens face à la France à Brisbane, inscrivant deux essais, remportant deux ballons, effectuant 17 plaquages et réalisant un sauvetage décisif en première mi-temps. Malgré cette prestation impressionnante, Schmidt a révélé que le troisième ligne aile a eu des difficultés dans les jours suivants.

« Fraser a reçu un coup lors du match. Le vol n’a pas arrangé les choses. Son genou était un peu raide en début de semaine et il a été plutôt discret à l’entraînement mardi », a déclaré Schmidt. « Nous avons pris les choses doucement, mais il s’est entraîné vraiment bien aujourd’hui. C’était la première partie du processus. »

Carlo Tizzano endosse le maillot numéro 7 pour la première fois depuis la victoire 19-15 de l’Australie contre le Japon le 25 octobre 2025. Le troisième ligne aile originaire de Perth affiche une excellente forme récente — il a terminé à égalité quatrième pour les essais marqués en Super Rugby Pacific cette saison avec 10, et a été nommé Meilleur joueur australien de Super Rugby Pacific 2025 après une campagne impressionnante avec la Western Force.

Schmidt a également souligné la dimension personnelle de cette sélection. « Carlo s’est entraîné vraiment bien pour nous. Il ne nous a jamais déçus quand il a joué pour nous. C’est son pays, son stade, contre une équipe avec laquelle il aurait des connexions. L’année dernière quand nous étions à Udine, son frère est venu nous rendre visite. Il y a une vraie connexion pour lui. Nous avons beaucoup de confiance dans sa façon de jouer. »

McReight rejoint un banc relativement expérimenté qui comprend James Slipper, détenteur du record de sélections chez les Wallabies (153 tests), et le demi de mêlée Tate McDermott, qui a dépassé les 50 sélections. Trois autres remplaçants ont chacun disputé au moins 20 matchs en or.

Ben Donaldson revient également dans le groupe après avoir manqué le match contre la France, offrant une couverture pour le demi d’ouverture Declan Meredith, qui devrait disputer seulement sa deuxième sélection. Schmidt a exprimé sa confiance dans la capacité de Meredith à capitaliser sur des débuts prometteurs, notant que le jeune demi d’ouverture a bien dirigé l’Australie sur le terrain en première mi-temps contre la France — une période où les Wallabies menaient 21-12.

L’effondrement en deuxième mi-temps contre la France, au cours duquel la France a marqué 30 points consécutifs pour remporter la victoire, a été un point focal pour le staff d’entraînement. Schmidt a suggéré que l’expérience apportée par les remplaçants — Slipper, McReight et Donaldson notamment — sera cruciale pour remédier à cette baisse de régime alors que la campagne de Ligue des Nations se poursuit.