Maxwell sort de sa retraite pour un dernier adieu en apothéose avec les Barbarians

Jenny Maxwell remet ses crampons une dernière fois. La demi de mêlée de 33 ans, qui a officiellement pris sa retraite de Leicester Tigers et de l’équipe d’Écosse en mars, a été appelée dans l’effectif des Barbarians féminins pour leur double confrontation contre le Pays de Galles à l’Allianz Stadium de Twickenham, le 27 juin.

Maxwell a remporté 40 sélections pour l’Écosse entre 2015 et 2022, un total qui aurait presque certainement été plus élevé sans deux graves blessures au genou qui ont interrompu sa carrière. Quand sa dernière apparition en Premiership Women’s Rugby pour Leicester contre Exeter Chiefs s’est déroulée, elle pensait que ses jours au plus haut niveau étaient terminés.

« Je ne m’attendais pas du tout à cet appel, c’est venu de nulle part », a déclaré Maxwell. « Quand j’ai rangé les crampons à la fin du mois de mars après mon dernier match pour Leicester, je pensais que ce serait fini. Clairement, mes crampons s’accrochaient à la vie et voulaient une dernière sortie. »

La capitaine des Barbarians féminins Fi Stockley a pris l’initiative, et Maxwell affirme que cet appel téléphonique l’a laissée incapable d’arrêter de sourire. « Cela me semble être la cerise sur le gâteau de ma carrière de rugby et une belle façon de terminer en beauté », a-t-elle ajouté.

Maxwell est rejointe dans l’effectif des Barbarians par trois autres Écossaises — Christine Belisle, Sarah Bonar et Caity Mattinson — poursuivant une tradition de représentation écossaise dans cette célèbre équipe d’invitation qui a précédemment inclus Rhona Lloyd, Helen Nelson, Sarah Law et Donna Kennedy, qui a ensuite entraîné l’équipe sélectionnée.

L’effectif sera encadré par le partenariat d’entraîneurs très respecté de Susie Appleby et Sarah Hunter, et Maxwell se réjouit à la perspective de retrouver un environnement d’équipe après une période post-retraite chargée qui a inclus un voyage en Thaïlande pour le mariage d’une amie et l’installation dans un nouveau rôle auprès de la Rugby Players Association.

« Depuis l’appel des Barbarians, j’ai maintenu mon niveau de forme physique autant que possible et la semaine prochaine, ce sera tellement agréable de retrouver un environnement d’équipe de rugby avec des visages familiers et d’autres nouveaux », a-t-elle déclaré. « J’ai hâte de me réunir avec tout le monde lundi et de commencer à nous préparer pour le match — ce sera vraiment sympa d’être à nouveau aux côtés de mes anciennes coéquipières d’Écosse CB, Sarah et Caity. »