Marx avertit les Springboks de ne pas se fier au record face aux All Blacks avant le choc d'Ellis Park

Malcolm Marx a appelé les Springboks à oublier leur victoire record 43-10 face aux All Blacks à Wellington en septembre dernier, avertissant que la série de 12 victoires consécutives en Test de l’Afrique du Sud ne compte pour rien lorsque les deux équipes se rencontreront à Ellis Park à Johannesburg samedi lors du match d’ouverture de la série Greatest Rivalry Test.

Le joueur mondial de l’année en titre, qui a joué talonneur lors de l’humiliation historique de la Nouvelle-Zélande l’année dernière — leur plus grande défaite de tous les temps — a été clair: le résultat n’a aucune valeur psychologique ce week-end. « Je ne pense définitivement pas que nous ayons l’avantage en raison de l’année dernière », a déclaré Marx aux médias. « C’est du passé et nous devons faire face à ce qui se présente maintenant devant nous. Nous ne pouvons pas nous appuyer sur ce qui s’est passé dans le passé pour nous mener à travers ce match. Nous devons nous assurer que nous nous appuyons sur tout le travail des deux dernières semaines pour nous donner les meilleures chances ce week-end. »

Beaucoup de choses ont changé dans le rugby néo-zélandais depuis ce débâcle à Wellington. Scott Robertson, qui était entraîneur principal à l’époque, a depuis été limogé, Dave Rennie prenant la tête des All Blacks. La Nouvelle-Zélande est restée invaincue lors de ses trois Tests sous Rennie, et Marx ne se fait aucune illusion sur la menace qu’ils représentent. « Nous savons que les All Blacks vont nous attaquer de toutes leurs forces, et nous avons travaillé extrêmement dur », a-t-il déclaré.

Le demi de mêlée Grant Williams, qui est entré en jeu à Wellington l’année dernière après avoir commencé la défaite de la semaine précédente à Eden Park, a repris la perspective de son coéquipier. Williams figure parmi plusieurs prétendants au poste n°9 à Johannesburg et se concentre entièrement sur la tâche à accomplir. « Je me souviens juste de la victoire, mais c’était une semaine complètement différente, avec une mentalité totalement différente avant le match », a-t-il déclaré. « Les All Blacks vont sortir samedi en attaquant de toutes leurs forces, mais celui qui sera sélectionné pour le week-end essaiera de se montrer à la hauteur et de s’assurer que nous représentons vraiment bien l’Afrique du Sud. »

Les champions du monde de Rassie Erasmus prendront le terrain à Ellis Park avec l’avantage du terrain et une série de victoires impressionnante derrière eux, mais le message de Marx est sans équivoque: les Springboks doivent gagner celle-ci à partir de zéro.