Malcolm promet de reconstruire l'identité défensive de l'Écosse après l'effondrement du Tournoi des Six Nations

Rachel Malcolm s’est exprimée sans détour sur les dégâts causés à l’identité défensive de l’Écosse lors du Tournoi des Six Nations féminin 2026, décrivant l’effondrement de l’équipe comme quelque chose qui « a blessé mon âme », alors qu’elle se prépare à remporter sa 65e sélection contre le Canada lors de l’ouverture de la WXV Global Series samedi au Hive Stadium.

L’Écosse a concédé 267 points et 41 essais sur cinq matchs pour terminer cinquième du Tournoi des Six Nations féminin — un contraste frappant avec la résilience défensive qui avait soutenu certains de leurs meilleurs résultats en 2024 et 2025. Pour Malcolm, une joueuse qui a toujours placé la défense au cœur de son jeu, cette régression était profondément personnelle.

« Quiconque me connaît sait que la défense est ma partie préférée du rugby », a déclaré la troisième ligne des Trailfinders Women. « Et je pense que cela a blessé mon âme un peu de voir à quel point nous avons glissé après la Coupe du Monde dans ce domaine et comment nous avons perdu cette identité d’être une équipe vraiment difficile à marquer contre. »

Malcolm a pointé du doigt une confluence de facteurs derrière ce déclin. Un groupe de base de joueuses qui avaient joué ensemble pendant près d’une décennie a commencé à changer, et l’Écosse a également connu deux transitions d’entraîneur en succession rapide. L’entraîneur principal de longue date Bryan Easson est parti après que l’Écosse ait atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby féminin 2025 en septembre dernier, et a été remplacé par l’Australien Sione Fukofuka en décembre. L’assistant principal Ioan Cunningham a rejoint le programme pour diriger la défense, mais tous deux ont quitté le programme au cours de l’été — Fukofuka pour des raisons familiales et personnelles, Cunningham pour poursuivre de nouvelles opportunités. Fukofuka a depuis été nommé entraîneur principal de l’Australie, un poste qu’il occupera en 2027.

Dave Butcher, qui avait été recruté comme assistant plus tôt cette année, est maintenant l’entraîneur principal intérimaire de l’Écosse. Au cours de la préparation, il a travaillé aux côtés des nouveaux assistants Chris Laidlaw, Tom Luke et Robbie Fergusson, ainsi qu’avec le groupe de direction des joueuses dirigé par Malcolm et la vice-capitaine Helen Nelson, pour reconstruire la cohésion et la clarté de l’objectif.

« Je pense que nous sommes vraiment dans une position en ce moment où nous adhérons à ce que nous voulons faire », a déclaré Malcolm. « Je me sens tellement plus heureuse et plus confiante quant à notre situation. »

Malcolm, qui a raté trois matchs lors du Tournoi des Six Nations en raison d’une blessure, a reconnu que la dérive identitaire a commencé au cours de la période entre la Coupe du Monde et la fin de cette campagne. « Cela vient d’un certain nombre de choses », a-t-elle dit. « Nous avions un groupe de base de joueuses pendant environ une décennie et cela a vraiment changé. Puis évidemment le changement du personnel d’entraîneurs qui s’est produit deux fois en peu de temps. Avec cela, cela va toujours apporter de nouvelles idées et ne pas avoir cette cohérence d’idées. »

Avec la WXV Global Series maintenant en cours, l’Écosse se concentre sur la redécouverte des qualités qui les ont rendues compétitives sur la scène internationale — et Malcolm, approchant sa 65e apparition pour son pays, a l’intention de mener cette récupération de l’avant.