Leicester Tigers libère cinq joueuses avant le début de la saison PWR

Leicester Tigers a libéré cinq joueuses avec effet immédiat, confirmant les départs de l’ailière Freya Greensmith, Lauren Poole, Jordan Russell, Summer Reeves et Phoebe Andrews moins d’un mois avant le début de la saison 2026/27 de Premiership Women’s Rugby.

Le départ de Greensmith est particulièrement notable puisqu’elle n’a rejoint le club qu’en juin, ce qui en fait l’un des plus courts séjours de l’histoire récente de l’effectif. Les cinq joueuses quittent Leicester alors que le club poursuit une refonte majeure suite à sa dernière place au classement de la campagne PWR précédente.

Fraser Goatcher, directeur du rugby féminin, a rendu hommage aux joueuses qui partent dans un communiqué du club. « Leicester Tigers Women souhaite remercier toutes les joueuses qui nous quittent pour leur engagement, leur travail acharné et leurs contributions au programme », a-t-il déclaré. « Vos efforts sur et en dehors du terrain ont été grandement appréciés, et vous ferez toujours partie de la famille Tigers. Nous vous souhaitons le meilleur pour la prochaine étape de vos parcours au rugby. »

Ces libérations font partie d’une refonte plus large à Mattioli Woods Welford Road. Le club a annoncé une stratégie de croissance renforcée et un financement supplémentaire pour son équipe féminine au cours de la campagne précédente, dans le but de réduire l’écart avec les meilleures équipes de la ligue.

Cet investissement a entraîné des changements dans la structure d’entraînement. Gill Bourke, double championne du Tournoi des Six Nations féminin, a rejoint l’équipe de Goatcher en tant qu’entraîneur principal des avants, tandis que Ben Duke prend en charge le rôle d’entraîneur principal des arrières et d’assistant attaque. Ben Slessor supervisera la défense et dirigera le programme des moins de 23 ans, et l’ancien deuxième ligne de Nottingham Rugby George Cox a été recruté en tant qu’entraîneur des compétences de contact.

Sur le plan du recrutement, Leicester a ajouté plusieurs Wallaroos à son effectif, menées par Tabua Tuinakauvadra, joueuse de l’année Wallaroos 2025. Plus tôt cette semaine, le club a également confirmé la signature de la pilier qualifiée pour les États-Unis Caoimhe O’Sullivan Roche, qui arrive après deux saisons avec les New York Exiles en Women’s Elite Rugby.

Les préparatifs de Leicester pour la nouvelle saison ont été testés lors de la PWR Next Gen Cup, où elles ont subi des défaites contre Saracens, Exeter Chiefs, Sale Sharks et Loughborough Lightning. L’équipe senior ouvre sa campagne de Premiership Women’s Rugby dimanche 22 novembre, en déplacement chez les championnes en titre Saracens au StoneX Stadium.