L'orage force l'abandon du match New Zealand U20 vs Japan U20, les Baby Blacks menaient 38-21

Le choc de poule B du Championnat du Monde de Rugby U20 entre la Nouvelle-Zélande et le Japon à Kutaïssi a été abandonné samedi après que des coups de foudre à proximité de l’AIA Arena aient forcé une suspension du jeu que World Rugby a confirmée ne pas redémarrer. Le score final reste 38-21 en faveur de la Nouvelle-Zélande.

Dans un communiqué officiel, World Rugby a déclaré: « Suite aux coups de foudre à proximité de l’AIA Arena à Kutaïssi, le match entre la Nouvelle-Zélande et le Japon a été suspendu et ne reprendra pas. Conformément aux règles du tournoi, le score final sera maintenu à Nouvelle-Zélande 38-21 Japon. Le bien-être des joueurs, des arbitres et des supporters doit toujours être prioritaire. »

Les Baby Blacks avaient fait un départ rapide, Dane Johnston marquant un essai après des percées précoces de Charlie Sinton et Micah Fale. Le Japon a réagi par un essai de maul de Kise Shin et s’est imposé dans le match alors que la discipline de la Nouvelle-Zélande faiblissait — Mika Muliaina a été mis au banc juste avant le score astucieux en suspension-dégagement de Shinnosuke Uchida. L’essai de Sota Miura a ensuite égalisé avant la pause, soulignant la vivacité et la volonté de jouer du Japon.

L’équipe de Chris Boyd a repris le contrôle en deuxième mi-temps par une approche plus directe. Logan Williams a marqué après un mouvement bien préparé avant que Caleb Woodley ne franchisse la ligne en puissance alors que le pack néo-zélandais a commencé à dominer. Bradley Tocker et Haki Wiseman ont fourni une progression constante que le Japon a eu du mal à contenir.

Muliaina, malgré un après-midi mitigé à la botte, a scellé le score avec un essai bien exécuté après avoir tranché la ligne. Avec la Nouvelle-Zélande fermement en ascendant, la suspension due à l’orage a mis fin définitivement au match, gelant le score à 38-21.

World Rugby a également confirmé que le deuxième match de poule de la journée, France contre Fidji, commencerait dès que les conditions seraient jugées sûres.