John Bryant nommé capitaine des Queensland Reds pour l'ouverture de la tournée au Japon face aux Wild Knights

John Bryant capitainera les Queensland Reds pour la première fois face à Saitama Panasonic Wild Knights lors d’un match de préparation sans enjeu de sélection, l’entraîneur Vern Cotter nommant l’ailier aile comme capitaine avant la tournée internationale de l’équipe.

Bryant, qui a autrefois mené St Laurence’s College First XV à un titre en AIC premiership mettant fin à une période de disette il y a six ans, évoluera en troisième ligne aux côtés de Tom Robinson et Vaiuta Latu. Cotter a cité le leadership par l’exemple du joueur de 23 ans et son potentiel de développement continu comme raisons clés de cette nomination.

« John travaille dur pour nous. Ce qui nous enthousiasme, c’est qu’il a vraiment la capacité de s’améliorer des deux côtés du ballon », a déclaré Cotter. « Au-delà de son jeu de porteur et de sa défense, il possède des qualités de leader et nous devons les développer au sein du groupe. Il mène par l’exemple et il connaît bien le jeu. »

Le capitaine d’Australia A Matt Faessler a été nommé sur le banc aux côtés de ses coéquipiers des Wallabies Zane Nonggorr et Aidan Ross. Les nouvelles recrues des Reds Izaia Perese, Coby Miln et Cadeyrn Neville figurent également dans le groupe, Miln débutant à l’arrière et Perese au centre aux côtés de Dre Pakeho.

Tom Lynagh débute à l’ouverture avec Cooper Stewart à la mêlée, tandis que Charlie Brosnan et Neville forment la deuxième ligne. Zac Hough évolue au talonneur entre les piliers George Blake et Trevor King.

Cotter a présenté cette tournée comme une étape importante en préparation de Super Rugby Pacific, les Reds affrontant les Wild Knights à deux reprises — le deuxième match étant un match de sélection — avant de se rendre en Europe pour affronter une sélection d’Italie et Benetton Rugby.

« Cette tournée est enthousiasmante pour tous les impliqués, la Queensland Rugby Union en tant qu’organisation, l’équipe, les joueurs, le staff, tout le monde », a déclaré Cotter. « Les matchs au Japon nous mettront à l’épreuve d’une manière différente de ceux en Italie. Notre palette technique et notre résilience seront mises à l’épreuve et cette préparation en tournée nous rapprochera avant le début de Super Rugby Pacific début de l’année prochaine. »