Les Springbok Women dévoilent leur groupe pour la WXV avec un œil sur la Coupe du Monde 2029

L’Afrique du Sud a dévoilé son groupe des Springbok Women pour la phase européenne de la WXV Global Series 2026, les co-entraîneurs Franzel September et Laurian Johannes-Haupt structurant la sélection autour d’un parcours délibéré vers la Coupe du Monde de Rugby 2029.

Babalwa Latsha capitainera l’équipe qui affrontera le Pays de Galles, l’Italie et l’Espagne en tournée avant de revenir au Cap pour deux matchs consécutifs contre l’Irlande. L’annonce intervient après une année 2026 productive pour les Springbok Women, qui ont remporté six de leurs huit matchs cette année civile — notamment en conservant la Coupe d’Afrique des Nations féminine et en remportant une série de deux matchs contre les États-Unis et les Fidji — avant une défaite 52-20 face aux Black Ferns au stade FNB le week-end dernier.

L’ailier Zintle Mpupha est notablement absent, ayant subi une blessure à la cheville à Soweto lors du match contre les Black Ferns. La jeune centre des Junior Springbok Women Naima Hlatshwayo, 20 ans, a été appelée en remplacement de sa coéquipière des Bulls Daisies. Hlatshwayo faisait partie du groupe au Kenya et a participé à la série de matchs contre les États-Unis avant qu’une blessure n’interrompe son implication.

« Nous nous préparons à cette tournée depuis un moment, d’abord avec l’introduction de nouveaux joueurs à la Coupe d’Afrique des Nations féminine, puis les matchs de préparation contre les États-Unis, la tournée aux Fidji, et le match de la semaine dernière contre les Black Ferns », a déclaré September.

« Le cœur de notre groupe compte plus de 20 sélections, ce qui reflète notre plan plus large de développer l’expérience en vue de la prochaine Coupe du Monde en 2029, tandis que ceux avec 10 sélections ou moins pointent vers nos plans d’intégrer des joueurs qui frappent à la porte. »

L’effectif mêle expérience et talents émergents. Yonela Ngxingolo mène le décompte des sélections chez les avants avec 47, tandis qu’Aphiwe Ngwevu et Libbie Janse van Rensburg apportent une expérience significative en arrière. Jakkie Cilliers, qui joue son rugby de club avec Toulon Provence Méditerranée en France, figure parmi les meilleures marqueuses du groupe avec 157 points en carrière en 26 sélections.

La tournée européenne représente la dernière étape d’un programme structuré et multiphase que décrit le staff d’entraînement, chaque série servant à exposer de nouveaux joueurs au rugby international tout en maintenant un noyau compétitif avant le cycle de la Coupe du Monde.