Les Red Roses d'Angleterre cherchent la revanche face au Canada après la fin de leur série d'invincibilité

Les Red Roses d’Angleterre affronteront le Canada dans une finale de la WXV Global Series vendredi, déterminées à réagir après que leur série d’invincibilité de 41 matchs ait été stoppée par une défaite 24-21 au BMO Field à Toronto.

Cette défaite — la première victoire du Canada sur l’Angleterre dans cette période — a mis fin à une séquence historique et a offert à l’équipe de Kévin Rouet une victoire psychologique significative. Mais la capitaine Meg Jones, s’exprimant avant le match revanche, a été claire: l’équipe a accepté le résultat et a avancé.

« Nous avons très faim et nous voulons continuer à chasser », a déclaré Jones. « Il y a des joueuses qui n’ont jamais perdu en maillot d’Angleterre, donc c’était bien de le reconnaître. Nous avons un groupe de direction et nous avons eu de bonnes conversations honnêtes. »

La centre a ajouté que la défaite, bien que douloureuse, offrait une opportunité précieuse face à l’une des meilleures équipes du monde. « Nous voulons affronter les meilleures équipes. Vous voulez voir où votre jeu doit s’adapter, où il y a peut-être des failles et aussi mettre les choses en pratique contre les meilleures équipes. Avoir l’opportunité d’affronter le Canada deux fois de suite au Canada est incroyable. »

Le match de vendredi est la troisième rencontre entre les deux équipes en peu de temps, après un match nul 26-26 à Sandy Park en septembre et la défaite de la semaine dernière à Toronto. L’Angleterre cherchera à égaliser la série et à réaffirmer son statut de prétendante à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.

L’entraîneur principal John Mitchell a effectué quatre changements dans son équipe de départ, le plus notable étant la décision de reléguer l’arrière Ellie Kildunne sur le banc. Mitchell a été franc sur les raisons.

« C’est incontestable qu’elle apporte une énorme valeur. Elle traverse une période difficile en ce moment et il est important pour nous de l’aider à la traverser », a-t-il déclaré. « C’est aussi important de créer de la concurrence et de reconnaître que vous devez devenir plus constant, surtout quand vous concourez chez les Red Roses. »

Mitchell a également souligné le contexte plus large de la construction de l’équipe. « Nous devons maximiser notre profondeur, nous allons gérer le présent et j’ai aussi l’avenir en tête. Nous recherchons la constance — nous devons être constants dans nos actions et c’est l’une des choses sur lesquelles nous nous sommes fortement concentrés cette semaine. »

Le match de la semaine dernière à Toronto a également marqué l’histoire en dehors du terrain, avec 18 621 spectateurs présents pour établir un record d’affluence pour un match de rugby féminin autonome en Amérique du Nord. Jones a reconnu l’importance de ce jalon. « La foule au premier match était fantastique. C’était énorme pour eux et énorme pour le jeu aussi. Vous devez vous souvenir que nous sommes ici pour développer le jeu quel que soit le résultat. »

L’Angleterre et le Canada sont tous deux prêts à participer à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, ce qui rend cette série un répétition générale significative pour ce qui pourrait être une rivalité décisive du tournoi.