Wade à une longueur du record de la Premiership, son avenir contractuel en suspens

Christian Wade n’est plus qu’à un essai de devenir le meilleur marqueur d’essais de l’histoire de la Gallagher Premiership, mais le joueur de 35 ans est bien conscient que sa performance contre Sale Sharks à Kingston Park revêt des enjeux personnels encore plus importants — son avenir contractuel à Newcastle Red Bulls au-delà de cette saison reste non résolu.

Wade a atteint le cap des 100 essais en Premiership avec un triplé contre Exeter Chiefs il y a deux semaines, égalisant le record et ne le laissant qu’à un essai du record absolu de Chris Ashton. Le match à domicile de samedi contre Sale présente la meilleure occasion de réécrire les livres d’histoire.

Mais Wade est franc sur la double pression qu’il porte. Malgré ses exploits au marquage, il reconnaît que la performance seule pourrait ne pas suffire pour obtenir un nouveau contrat. « Évidemment, j’aimerais rester, mais je ne suis pas sûr des plans pour l’avenir », a-t-il déclaré. « Je vais continuer à faire ce que je fais et voir ce qui se passe. »

L’ancien arrière de Wasps, Racing 92, Gloucester et Wigan Warriors — qui a également joué dans la NFL avec les Buffalo Bills et compte une sélection en Angleterre — affirme que l’expérience du football américain a fondamentalement aiguisé sa vision professionnelle. « Depuis que je suis allé en Amérique, cela a encore plus accentué le fait que tu dois mériter ta place chaque jour », a-t-il expliqué. « En NFL, tu vois des gars arriver et partir, semaine après semaine, en essai pour l’équipe. Tu réalises que cette séance pourrait être la dernière. »

Wade a été attiré à Newcastle en partie par l’ambition entourant la propriété Red Bull du club et son staff d’entraîneurs entrant, et il est ouvert sur son désir de s’enraciner après une carrière construite largement sur des contrats d’un an successifs. « Je n’ai jamais été dans un club pendant plus d’un an. J’espère avoir trouvé un endroit où je peux vraiment rester et apporter mon expérience », a-t-il déclaré.

Sur le record lui-même, Wade est mesuré. « Beaucoup de gens pensent que je suis revenu pour essayer de battre le record, mais je suis tout sur le fait de tirer le meilleur parti des dons que Dieu m’a donnés », a-t-il dit. « Même après avoir obtenu le record et après cette saison, je veux continuer à jouer jusqu’à ce que je sente que je n’ai plus le jus. »