Eva Karpani devient la deuxième Wallaroo à atteindre 50 sélections face à l'Écosse

Eva Karpani deviendra seulement la deuxième Wallaroo de l’histoire à obtenir 50 sélections en Test quand elle entrera en jeu contre l’Écosse au GIO Stadium de Canberra vendredi soir, rejoignant Michaela Leonard — qui a atteint ce cap contre la même opposition à Édimbourg le mois dernier.

La prop gauche de 30 ans a fait ses débuts avec les Wallaroos contre le Japon il y a sept ans et a depuis marqué 16 essais pour son pays, la plaçant troisième sur la liste des meilleures marqueuses d’essais de tous les temps de l’Australie derrière Desiree Miller et Maya Stewart.

« C’est assez surréaliste, et je suis complètement honorée mais aussi très excitée d’avoir une autre opportunité de porter ce maillot », a déclaré Karpani. « Quand j’ai débuté, c’était ma première année en tant que prop côté fermé, donc la petite Eva serait tellement fière. J’ai parcouru un long chemin. »

Karpani a d’abord émergé au Uni 7s il y a neuf ans aux côtés de Charlotte Caslick et Emma Verran avant de se spécialiser dans un rôle de première ligne. Elle est depuis devenue l’une des joueuses les plus sélectionnées de l’histoire du programme.

Le match de vendredi donne également aux Wallaroos la chance de réaliser un sans-faute de la WXV Global Series contre l’Écosse. L’Australie a remporté 30-10 à Édimbourg avant de suivre avec une victoire convaincante 56-12 à Sydney le week-end dernier.

Une blessure à Miller l’écarte du match de Canberra, Faitala Moleka se déplaçant dans la ligne arrière aux côtés de Stewart et Amelia Whitaker. Allana Sikimeti, Tania Naden et Faliki Pohiva forment la première ligne, avec Kaitlan Leaney et Tiarah Minns en deuxième ligne et Emily Chancellor titulaire en troisième ligne dans ce qui sera sa dernière apparition en Test. Cecilia Smith fera également sa dernière apparition internationale au centre aux côtés de Georgina Friedrichs.

Pour Karpani, l’occasion revêt une signification au-delà du cap personnel. Ayant grandi en Australie-Méridionale — un État où l’AFL et le netball dominent — elle est déterminée à utiliser sa plateforme pour inspirer la prochaine génération.

« Je suis très fière et j’espère que cela continuera à inspirer la prochaine génération, en particulier les jeunes filles et garçons d’Australie-Méridionale », a-t-elle déclaré. « Mon plus grand conseil est de vous faire confiance avant tout le monde — et aussi les rêves deviennent réalité. Jouer pour l’Australie est un assez beau rêve à avoir. »