Dowson soutient Hendy pour l'Angleterre : « Il mérite d'être considéré »

L’entraîneur de Northampton Saints Phil Dowson a appelé à la sélection de George Hendy pour sa première cape senior avec l’Angleterre, soutenant l’ailier de 24 ans pour une place dans l’effectif de Steve Borthwick pour le Tournoi des Six Nations du mois prochain. L’Angleterre affrontera l’Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande avant un week-end de finales à Twickenham.

Hendy, né à Warwick et ayant précédemment représenté l’Angleterre aux niveaux moins de 20 ans et A, est en grande forme cette saison — marquant quatre essais lors de ses trois derniers matchs en club. Sa campagne inclut également deux essais lors de la victoire en finale du Gallagher Premiership la saison dernière contre Exeter Chiefs.

Sa prestation la plus récente, une victoire en Ligue des Champions contre Cardiff, a attiré les éloges particuliers de Dowson. Hendy a marqué un essai, en préparé un autre, et a effectué un plaquage décisif sur l’ailier gallois Josh Adams qui a provoqué une célébration visible de Dowson dans la loge des entraîneurs.

« Je pense qu’il mérite d’être considéré pour l’Angleterre », a déclaré Dowson à RugbyPass avant le derby des Midlands de l’Est de ce week-end contre Leicester. « Il y aura deux ailiers à Leicester, sinon trois, qui seraient aussi dans cette conversation, et ils ont des joueurs comme Tommy Freeman et Manny Feyi-Waboso et quelques autres gars aussi. Il y a donc beaucoup de joueurs, c’est très compétitif, mais nous espérons vraiment que George est dans ces conversations, et je suis sûr qu’il l’est. »

Dowson a été catégorique sur le niveau atteint par Hendy. « Pour jouer pour l’Angleterre, il faut être très, très bon. Et je pense qu’il l’est. »

L’entraîneur de Saints a également souligné le travail délibéré que Hendy a effectué sur son jeu pendant l’intersaison. « Certaines des choses sur lesquelles il a travaillé dans son propre jeu ont été vraiment évidentes — son organisation défensive, son positionnement défensif, sa défense en contact réel. Son jeu aérien est excellent. Et je pense que vous avez vu son athlétisme ce week-end. »

Avec les matchs du Tournoi des Six Nations qui approchent, Borthwick fait face à une sélection chargée aux postes d’ailiers, mais le soutien public de Dowson garantit que le nom de Hendy sera fermement dans la conversation.