Le solo spectaculaire de Corrigan met fin à la série d'invincibilité de l'Angleterre

Alysha Corrigan a levé le voile sur l’essai en solo qui a permis au Canada de mettre fin à la série d’invincibilité de 41 matchs de l’Angleterre, l’ailier admettant avoir pesé le risque en temps réel avant de réaliser un mouvement qu’elle avait déjà travaillé à l’entraînement.

Le Canada a vaincu les championnes en titre de la Coupe du Monde de Rugby féminin 24-21 au BMO Field de Toronto vendredi, infligeant à l’Angleterre sa première défaite depuis avant son triomphe à la Coupe du Monde et établissant au passage un record d’affluence nord-américain pour un match de rugby féminin isolé, avec 18 621 spectateurs présents.

Corrigan a marqué en début de deuxième mi-temps, et son récit du moment capture à la fois l’instinct et la préparation qui l’ont guidée. « J’ai juste vu qu’il n’y avait personne en arrière-garde et qu’il y avait comme deux défenseurs sur moi », a confié l’ailier de 29 ans au Charlottetown Guardian. « Je me suis dit: ‘Soit je garde ce ballon en main et je peux me faire plaquer en touche, soit voyons si je peux réussir ce coup.’ Puis, quand le ballon a rebondi parfaitement dans mes mains, j’ai pensé: ‘Oh mon Dieu, ça a marché.’ »

Dans les jours suivant le match, Rugby Canada a publié des images d’entraînement montrant Corrigan répétant exactement le même mouvement, soulignant que l’essai devait autant à la préparation qu’à l’improvisation. « C’était amusant de le réussir en match, mais oui, c’était un de ces moments incroyables », a-t-elle ajouté.

La victoire avait aussi une signification personnelle pour Corrigan. C’était sa première apparition en Test depuis la finale de la Coupe du Monde de l’année dernière à l’Allianz Stadium, après avoir manqué les matchs de la WXV Global Series en septembre. Avant le coup d’envoi, la médaillée d’argent olympique a marché sur le terrain avec sa nièce de quatre ans, Sophie, et a chanté l’hymne national canadien à ses côtés.

L’attention se tourne maintenant vers Ottawa, où le Canada accueille à nouveau l’Angleterre au TD Place ce vendredi. Corrigan est confiante que le résultat de Toronto stimulera la demande. « Il y avait évidemment beaucoup de buzz et d’enthousiasme autour du match de Toronto, mais je pense qu’avec la victoire, cela ne fera qu’aider la vente de billets à Ottawa et les gens voudront faire partie de cette atmosphère », a-t-elle déclaré. « Chaque fois que nous avons joué à Ottawa auparavant, nous avons eu une excellente foule et j’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée. »