Les Junior Lelos de Géorgie créent l'exploit face aux Junior All Blacks

Les Junior Lelos de Géorgie ont mis fin à une série de quatre défaites consécutives face à la Nouvelle-Zélande au niveau U20 avec une victoire spectaculaire 22-19 sur les Junior All Blacks à l’Kharebi Arena de Rustavi samedi, scellant le succès avec un essai en dernière minute de leur dernier match de préparation avant la Coupe du Monde de Rugby U20 2026.

L’équipe de l’entraîneur Vito Kolelishvili a marqué quatre essais au total, mais le match a été loin d’être simple. La Nouvelle-Zélande a dominé les premiers échanges, capitalisant sur les erreurs et les pénalités géorgiennes pour prendre l’avantage avec un essai transformé depuis une touche à cinq mètres. La Géorgie a égalisé par Mikheil Shioshvili, qui a percé deux défenseurs après un coup de pied rapide en 11e minute, Temur Dzodzuashvili transformant pour faire 7-7 à la mi-temps.

Les Junior All Blacks ont repris l’avantage en début de deuxième mi-temps quand une erreur en midfield géorgienne leur a permis de dégager et de marquer en contre-attaque. La Géorgie a réagi en 62e minute avec un moment de brillance individuelle — Dachi Tsiklauri produisant une passe entre les jambes spectaculaire pour libérer l’ailier Luka Tabatadze au corner — mais une transformation manquée a laissé les locaux en retard 14-12.

La Nouvelle-Zélande a étendu son avantage à sept points en 67e minute, marquant leur troisième essai après une période de pression soutenue. La Géorgie a refusé de capituler. Le capitaine Luka Narcia a franchi la ligne de près en 71e minute pour réduire l’écart à deux points, mettant en place une fin frénétique.

Avec la Géorgie lourdement pénalisée tout au long du match, elle a remporté une pénalité cruciale en 77e minute pour conserver la possession et le territoire. En dernière minute, une puissante mêlée roulante a créé la plateforme, et Irakli Kolbaia a repéré un espace dans la défense désorganisée de la Nouvelle-Zélande pour piquer depuis la base du ruck et marquer l’essai décisif, complétant une victoire historique 22-19.

Cette victoire porte un élan significatif vers la Coupe du Monde de Rugby U20 2026, qui débute le 27 juin.