Les appels en équipe senior forcent deux changements dans le groupe des Junior Boks

L’entraîneur principal des Junior Boks, Kevin Foote, a dû effectuer deux changements dans son groupe pour la Coupe du Monde Junior de Rugby en Géorgie, après que la deuxième ligne Riley Norton et le demi d’ouverture Vusi Moyo aient été appelés dans le groupe de 46 joueurs de Rassie Erasmus pour le Championnat des Nations.

Norton, une deuxième ligne des Stormers âgée de 20 ans, venait tout juste d’être nommé dans la sélection U20 initiale de Foote lorsqu’il a effectué sa première apparition en Springbok, titulaire dans une victoire 80-31 contre les Barbarians au Nelson Mandela Bay Stadium à Gqeberha samedi. Sa promotion en équipe senior signifie que l’avant polyvalent Thomas Beling intègre le groupe U20 à sa place.

Moyo se trouve dans des circonstances identiques, ayant quitté le banc contre les Barbarians lors du même match. Son départ ouvre la porte à Cheswill Jooste, qui avait précédemment été laissé de côté du groupe alors qu’il était en service avec les Bulls — une équipe qui a perdu la finale du United Rugby Championship face à Leinster 36-7 vendredi.

Avec Norton indisponible, la capitainerie passe au talonneur Siphosethu Mnebelele, qui dirigera les champions en titre lors de leur ouverture de campagne contre l’Uruguay au stade Avchala le 27 juin. L’Afrique du Sud affrontera ensuite la Géorgie, pays hôte, le 2 juillet avant de terminer sa phase de poule contre le Pays de Galles le 7 juillet.

« Tout le monde dans le groupe des Junior Boks est ravi pour Riley et Vusi, et nous leur souhaitons bonne chance pour le Championnat des Nations », a déclaré Foote. « C’est le rêve de chaque jeune joueur de représenter les Springboks, et ils méritent amplement cette opportunité. »

Foote a tenu à rassurer en affirmant que les changements de dernière minute ne perturberaient pas les préparatifs de son équipe. « Les blessures et les appels en équipe senior font partie du jeu. Heureusement, nous avons prévu ces scénarios, et les joueurs intégrés au groupe sont bien intégrés dans notre environnement et notre modèle de jeu. Nous sommes confiants dans notre préparation et enthousiastes face au défi qui nous attend. »