Les All Blacks visent la rédemption à Soweto après que les Springboks exposent les faiblesses en jeu fixe au Cap

L’entraîneur des avants de la Nouvelle-Zélande, Jason Ryan, a admis que les erreurs de jeu fixe ont déraillé les All Blacks lors de leur défaite au Cap face aux Springboks, mais il insiste sur le fait que le plan « optimiste » de l’équipe pour la série de la Plus Grande Rivalité reste intact avant le troisième test à Soweto.

L’Afrique du Sud a contrôlé le tableau d’affichage tout au long du match, Jesse Kriel marquant dès la première minute en exploitant une brèche dans la défense néo-zélandaise. Le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, a répété l’exploit à la 37e minute, et les Boks ont accumulé les points dans les trois quarts-temps, laissant les All Blacks à la poursuite du match dès le départ.

« Je pensais que nous n’avions pas tout à fait commencé le test avec l’intensité que nous voulions », a déclaré Ryan aux médias le lendemain de la défaite. « Dès ce premier engagement, ils nous ont mis sous pression. À la touche, ils ont obtenu une pénalité en mêlée et sont allés directement au coin. On avait l’impression d’être sur le pied arrière dès le départ. »

La touche de la Nouvelle-Zélande s’est complétée à 83 % — un chiffre que Ryan a reconnu flattait son équipe compte tenu de la perturbation causée par l’Afrique du Sud. La défense en mêlée a également régressé par rapport à la performance de la semaine précédente, l’entraîneur pointant un problème de timing qui a permis aux Springboks de construire leur élan à partir de positions de jeu fixe.

« Nous avons raté un couple de rôles à cette touche, et cela nous a vraiment coûté cher », a déclaré Ryan. « Nous étions environ deux secondes trop tard dans deux domaines, et ensuite ils ont obtenu un peu de coin et l’ont gardé là. Une fois qu’une mêlée commence, c’est difficile de l’arrêter. Nous devions être un peu plus tôt — mais c’est une fine ligne, car au dernier test nous sommes allés trop tôt. Nous devrons juste bien entraîner cela cette semaine. »

Malgré la défaite, Ryan a souligné la résilience de l’équipe qui a failli arracher un match nul tard dans la rencontre comme preuve de caractère. « On voit la résilience de l’équipe par rapport à où ils étaient pour potentiellement arracher un match nul, et nous aurions probablement été satisfaits de cela. Mais déçus de ne pas avoir franchi la ligne. »

Les All Blacks bénéficieront d’une semaine de préparation plus propre avant Soweto, ayant maintenant terminé leur dernier match de semaine contre les équipes provinciales URC d’Afrique du Sud. Ryan a reconnu que les semaines à deux matchs avaient compliqué la planification du staff d’entraîneurs, se souvenant d’avoir dit à l’assistant Neil Barnes en semaine: « Mec, on a un match ce soir » — une réalité logistique qui ne s’appliquera plus.

Avec la série en équilibre et le test de Soweto décrit par Ryan comme « tout en haut » des matchs les plus importants de sa carrière d’entraîneur, la Nouvelle-Zélande cherchera à tirer les leçons du Cap plutôt que de son résultat en se préparant à égaliser la série.