Les All Blacks reconnaissent la domination des Springboks à la mêlée avant Baltimore

L’entraîneur adjoint des All Blacks Neil Barnes a reconnu que le jeu de combat néo-zélandais a été complètement surclassé par les Springboks à Soweto, admettant qu’il et l’entraîneur de mêlée Jason Ryan font face à un travail urgent avant le troisième test à Baltimore ce week-end. La défaite — la deuxième consécutive des All Blacks sous le nouvel entraîneur principal Dave Rennie — les laisse face à une perte de série 3-1 s’ils ne peuvent pas égaliser le concours à quatre matchs aux États-Unis.

S’adressant aux médias néo-zélandais avant que l’équipe ne s’envole vers les États-Unis, Barnes a été franc sur l’ampleur du problème. « On ne peut pas le cacher. Leur jeu de combat est très dominant, et ils obtiennent une avalanche de pénalités à partir de cela », a-t-il déclaré. « Donc nous allons devoir manger de l’humble pie et être honnêtes dans nos analyses et être basés sur les solutions parce que nous devons faire mieux et être de l’autre côté du tableau de bord. »

La domination de la mêlée des Springboks a été un thème récurrent dans les deux tests, particulièrement visible lorsqu’un essai de pénalité a été accordé contre les All Blacks en fin de première mi-temps à Soweto. Barnes a noté que le ballon propre de la Nouvelle-Zélande était relativement bon — « il y a à peine une pénalité, le ballon sort et joue » — mais a reconnu que la capacité des Springboks à générer un flux de pénalités à partir de leur propre engagement est une réalité tactique qui doit être neutralisée.

Barnes a été prudent en n’acceptant pas pleinement chaque décision arbitrale, suggérant que les All Blacks doivent également modifier la perception de l’arbitre en leur faveur. « Je ne vais pas dire qu’elles sont toutes légitimes, mais à la fin de la journée, nous devons changer la perception pour les arbitres aussi, afin que nous obtenions une chance équitable », a-t-il déclaré.

Un essai en maul tardif concédé a aggravé les problèmes de mêlée, bien que Barnes ait souligné les moments où la Nouvelle-Zélande avait mis les Springboks en difficulté, seulement pour que des erreurs individuelles les coûtent. « Notre ensemble de compétences nous a laissés tomber par moments quand nous les avions en difficulté », a-t-il déclaré. « Nous nous examinerons durement et nous assurerons que nous sommes meilleurs pour le prochain match à Baltimore. »

Dave Rennie a maintenant supervisé six tests et quatre matchs en milieu de semaine depuis sa prise de fonction, le match de Baltimore représentant une opportunité cruciale de maintenir la série en vie. Barnes, ancien entraîneur principal de Taranaki, a été sans détour sur le coût émotionnel des défaites consécutives. « Nous arrivons en deuxième position face à cette équipe, et nous avons essayé très dur d’obtenir le bon résultat pour notre pays et cela fait mal. »