Savea et dix autres forfaits pour le Championnat des Nations : les All Blacks décimés

Dave Rennie annoncera mardi matin (heure NZT) un groupe de 36 joueurs des All Blacks pour les matchs du Championnat des Nations contre l’Écosse, le Pays de Galles, l’Angleterre et un adversaire encore à nommer lors du premier Finals Weekend à Twickenham — et il le fera sans onze de ses joueurs les plus influents.

Le capitaine Ardie Savea figure en tête d’une longue liste d’absents qui comprend également Luke Jacobson, Ruben Love, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Shannon Frizell, Tamaiti Williams, Billy Proctor, Leroy Carter, Ollie Norris et Caleb Clarke, tous forfaits pour le reste de 2026.

Les All Blacks arrivent à la tournée après deux victoires convaincantes contre l’Australie dans la Bledisloe Cup, mais la liste des blessés n’a cessé de s’allonger depuis ces succès, mettant à rude épreuve la profondeur de l’effectif de Rennie à plusieurs postes.

Richie Mo’unga et Fehi Fineanganofo ont tous deux été écartés lors de la série de la Bledisloe Cup et n’ont pas été officiellement forfaits. Fineanganofo, qui a souffert d’une commotion cérébrale et d’une blessure au mollet, est considéré comme le plus susceptible de revenir des deux. Rennie a indiqué que Mo’unga pourrait être disponible pour les deux derniers tests de la tournée, bien que la question de savoir s’il vaut la peine de sélectionner un joueur qui ne peut contribuer qu’un temps de jeu limité reste ouverte.

Jordie Barrett a été retiré de la feuille de match 23 à Sydney en raison d’une raideur du mollet mais ne devrait pas manquer beaucoup de temps. Ethan Blackadder s’est blessé au mollet lors de l’échauffement à Eden Park et son calendrier de retour reste flou, bien qu’il figurerait probablement dans le groupe s’il était déclaré apte. Patrick Tuipulotu a également manqué les deux tests contre les Wallabies en raison d’une blessure au mollet, mais une fenêtre de récupération de quatre à six semaines le rendrait disponible pour les trois derniers matchs de la tournée.

Leicester Fainga’anuku, arrière polyvalent des Crusaders, s’est retiré du quart de finale de la Hilux NPC de Tasman contre Northland en raison des protocoles de commotion cérébrale mais devrait se rétablir à temps. Rennie a laissé entendre l’inclusion de Fainga’anuku après que le joueur de 27 ans ait manqué le groupe de la Bledisloe Cup, l’entraîneur principal étant désireux de lui donner plus de temps de jeu.

Les postes d’arrière seront particulièrement compétitifs. Rennie dispose d’options incluant l’ailier à un test Chay Fihaki, Emoni Narawa, le nouvellement éligible Kyren Taumoefolau et Fainga’anuku, s’il était envisagé pour un rôle d’ailier.

Au poste de deuxième ligne, avec Jordie Barrett, Scott Barrett, Tupou Vaa’i et Josh Lord semblant former le groupe de premier choix, Rennie fait face à un choix direct entre Jamie Hannah et Sam Darry pour la place restante. Hannah a obtenu la préférence sur Darry dans le groupe de la Bledisloe Cup, bien que Darry ait été un performer remarquable lors des tests de juillet et de la série Rugby’s Greatest Rivalry.

Les possibles surprises pour le groupe incluent Taumoefolau, le troisième ligne des Highlanders Lucas Casey, le talonneur des Blues et de Tasman Eli Oudenryn, et le capitaine d’Otago Christian Lio-Willie, qui pourrait entrer en ligne de compte si la forme physique de Blackadder reste incertaine.