Le discours de Sheehan à la mi-temps sauve Leinster face à Munster dans le derby dublinois

Le capitaine de Leinster Dan Sheehan a attribué une franche conversation à la mi-temps le sauvetage des champions en titre d’un déficit de huit points et la livraison d’une victoire 24-18 avec point de bonus face à Munster à l’Aviva Stadium à Dublin, devant une foule de 37 193 spectateurs.

Traînant 13-5 à la pause, Leinster a rattrapé ses rivaux de toujours en deuxième mi-temps pour remporter le derby interprovincial — un résultat que Sheehan a décrit comme « une victoire massive » pour la province.

« Crédit à Munster, c’est une équipe de qualité, ils s’améliorent chaque semaine », a déclaré Sheehan, qui a été déployé au poste de numéro 8 plutôt qu’à son poste habituel de talonneur. « Ils nous ont mis de la pression en première mi-temps. Les conditions étaient un peu délicates, jouer contre ce vent. Je pensais que notre intention était très bonne — nous frappions les gars en attaque et en défense — mais notre jeu au sol avait vraiment besoin de travail. »

Sheehan a mis l’accent sur Tadhg Beirne, la deuxième ligne de Munster et d’Irlande, comme perturbateur clé au ruck. « Pour être honnête avec Munster, ils ont beaucoup de très bons pilleurs. Tadhg Beirne était partout là-dedans, donc nous avions besoin d’un peu de réalité à la mi-temps pour nous assurer de nous en débarrasser. En deuxième mi-temps, nous avons joué dans les bonnes zones du terrain, nous avons utilisé le vent et nous avons saisi nos chances. »

Sur son rôle inhabituel à l’arrière de la mêlée pendant les 80 minutes complètes, Sheehan a été franc sur le stress impliqué. « C’était un peu stressant à la première réception de remise en jeu, mais j’étais heureux d’être là. On a l’impression d’être beaucoup plus impliqué. J’ai apprécié chaque minute. »

Le prix d’homme du match a été décerné au demi de mêlée irlandais Jamison Gibson-Park, qui effectuait sa première apparition de la saison. « Je suis très heureux d’être de retour. C’était formidable d’être de retour ici devant nos supporters à domicile », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas bien commencé — Munster était la meilleure équipe en première mi-temps — mais nous avons pu renverser la situation en deuxième mi-temps et obtenir le résultat. »

L’entraîneur de Munster Clayton McMillan a reconnu l’échec de son équipe à convertir une forte première mi-temps, pointant du doigt une série coûteuse de pénalités concédées après la pause. « Nous avons concédé dix pénalités dans les 20 premières minutes de la deuxième mi-temps et contre une équipe de qualité comme celle-ci, ils vont finalement vous faire payer », a-t-il déclaré. « En fin de compte, nous avons poussé une équipe de qualité internationale jusqu’au bout, donc il y a des choses dont être heureux — mais nos aspirations sont un peu plus élevées que d’être simplement de beaux perdants. »