L'Écosse arrive en Argentine « avec de l'ambition » pour son premier match du Championnat des Nations

L’entraîneur des avants de l’Écosse, Pieter de Villiers, a reconnu une volonté renforcée au sein du groupe alors qu’ils se préparent à affronter l’Argentine à Córdoba samedi lors de leur premier match du Championnat des Nations inaugural.

Le nouveau tournoi biennal oppose les nations de l’hémisphère nord et sud dans un format qui remplace le traditionnel calendrier des tournées estivales peu compétitives. L’Écosse affronte deux tests consécutifs à l’extérieur contre la cinquième meilleure équipe mondiale avant de se rendre à Pretoria la semaine suivante pour rencontrer l’Afrique du Sud, numéro un mondiale.

« C’est une compétition différente, une tournée différente avec l’arrivée de cette nouvelle Coupe des Nations, on rentre directement dans un match contre le numéro cinq mondial, » a déclaré De Villiers. « On prépare ensuite un match contre le numéro un, tous les deux dans leurs propres pays. Oui, définitivement de l’ambition, ce que je pense que tout le monde apprécie, tout le monde attend avec impatience. »

L’Écosse est arrivée en Argentine avec un effectif au complet après un stage d’entraînement en Espagne, où elle a également disputé un match de préparation contre l’Espagne jeudi. De Villiers a déclaré que le temps de préparation supplémentaire avait été précieux, notamment pour renforcer la cohésion et affiner les structures d’équipe avant le double-confrontation exigeant.

« Avoir ce temps supplémentaire et pouvoir faire des séances supplémentaires avec les gars a été vraiment bénéfique en termes de cohésion, » a-t-il expliqué. « En arrivant cette semaine, nous avons le sentiment d’avoir un peu d’avance en termes de travail de préparation et notamment aussi du travail hors du terrain. »

Le match de Córdoba sera la première rencontre de l’Écosse avec l’Argentine depuis qu’elle a gaspillé une avance de 21-0 pour perdre 33-24 à Murrayfield en novembre dernier. De Villiers a suggéré que cette défaite a fourni des enseignements clairs que le groupe est impatient de mettre en pratique.

« Il y avait tellement de choses que nous pouvions retirer de ce match contre l’Argentine en novembre en termes de points positifs, mais aussi en termes de progression, » a-t-il déclaré. « Nous attendons avec impatience une revanche contre l’Argentine, ayant, je pense, progressé sur les points sur lesquels nous devions nous améliorer. »

De Villiers a également présenté le Championnat des Nations comme une compétition aux conséquences qui s’étendent au-delà de la fenêtre estivale, notant que les résultats des deux campagnes façonneront la trajectoire de l’Écosse vers les internationales de novembre.