Le président de la FIA soutient le maintien des Grands Prix du Qatar et d'Abu Dhabi malgré les tensions au Moyen-Orient

Le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem a exprimé sa confiance dans le fait que les Grands Prix de Formule 1 en fin de saison au Qatar et à Abu Dhabi se dérouleront comme prévu, malgré l’escalade des tensions militaires qui ont déjà forcé l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite plus tôt cette année.

La course de Bahreïn a été effectivement relocalisée en Malaisie après son report, tandis que la manche d’Arabie saoudite a été annulée suite à une frappe de missile sur l’aéroport international King Khalid de Riyad qui a tué 13 personnes. L’attaque, attribuée aux rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, a également incité le Royaume-Uni à promettre un soutien en chasseurs à la Arabie saoudite. Les attaques continues contre les navires dans le détroit d’Ormuz, où les exportations de pétrole ont fortement ralenti au milieu du conflit États-Unis-Israël-Iran, ont ajouté à l’instabilité régionale.

La proximité du Qatar et des Émirats arabes unis avec ces points chauds avait jeté le doute sur les deux épreuves de fin de saison. Le PDG de la F1 Stefano Domenicali avait précédemment confirmé qu’Imola était en attente comme lieu de contingence au cas où les conditions se détérioreraient davantage, bien qu’il ait décrit le maintien des courses du Moyen-Orient comme le plan A du championnat.

S’adressant à des médias sélectionnés, Ben Sulayem a déclaré que la situation sur le terrain diffère de ce qui est présenté dans la couverture médiatique internationale, et a cité un repère personnel pour évaluer la sécurité.

« J’ai mes enfants là-bas — pensez-vous que je les laisserais là-bas, et je suis ici maintenant avec vous? » a-t-il déclaré. « Ce que vous lisez dans les médias est en réalité différent de ce que nous avons là-bas. Je peux seulement vous dire aujourd’hui qu’il n’y a rien et que les deux courses vont se dérouler. »

Il a ajouté que sa volonté d’envoyer le personnel de la FIA dans la région était cohérente avec la présence de sa propre famille là-bas. « Je ne pense pas que le personnel de la FIA serait plus important pour moi que moi-même et ma famille — mais si j’y suis, cela signifie que je me sens en sécurité à ce sujet. »

Les discussions sur les annulations potentielles se sont calmées ces dernières semaines, et le championnat semble maintenant devoir conserver les deux épreuves. En MotoGP, les équipes ont également été informées qu’une manche du Qatar reprogrammée se déroulera en novembre, un signal supplémentaire que le calendrier de sports mécaniques du pays reste intact.