Albon salue le gilet de refroidissement de Williams comme le meilleur de la grille après l'épreuve de Singapour

Alex Albon a déclaré que le gilet de refroidissement de Williams était « le meilleur de la grille » après le Grand Prix de Singapour de dimanche à Marina Bay, où une désignation de Risque de Chaleur a donné aux pilotes le choix entre porter un gilet de refroidissement ou transporter un lest équivalent dans leur voiture.

La course d’Albon a finalement été écourtée par une surchauffe des freins, qui a forcé une gestion importante avant un abandon en fin de course, mais les conditions à l’intérieur du cockpit racontaient une histoire différente. Avec des températures ambiantes de 30°C et une humidité atteignant 78%, le pilote britannique-thaïlandais a déclaré que le gilet faisait une différence tangible une fois qu’il s’était activé.

« Mon costume de refroidissement ne fonctionnait pas pendant les 10 premiers tours, et j’ai pensé que ce serait une longue course », a déclaré Albon. « Ensuite, il s’est activé et c’était très confortable. Je sais que beaucoup de pilotes sont contre. Certaines équipes ne peuvent pas le faire fonctionner. Avec tous les problèmes que nous avons cette année, notre costume de refroidissement est le meilleur de la grille. J’en suis assez satisfait. »

Son coéquipier Carlos Sainz avait offert un verdict similaire plus tôt dans le week-end. « S’il y a une chose sur laquelle nous avons bien travaillé en développement cette année en tant qu’équipe, c’est le gilet de refroidissement, qui m’a définitivement donné un bon moment à l’intérieur de la voiture à Alex et moi », a déclaré Sainz.

Tous les pilotes ne partageaient pas cet enthousiasme. Pierre Gasly a déclaré qu’il n’en avait « pas besoin », tandis que Isack Hadjar de Red Bull est allé plus loin, arguant qu’« il devrait être interdit » au motif que « c’est censé être difficile » — une position enracinée dans sa vision de ce que la Formule 1 devrait exiger de ses pilotes.

L’objection de Max Verstappen était plus pratique. « Pour moi, ce n’est pas nécessaire. Oui, c’est chaud, mais ce n’est pas un sauna, et avec ce gilet de refroidissement, vous avez ces stupides câbles dans votre voiture, donc c’est juste limiter votre mouvement aussi », a déclaré le champion du monde. « Ça ne fonctionne pas de toute façon pendant une heure et demie. Je pense que jamais dans aucune catégorie ça n’a fonctionné pendant une heure et demie. »

Le règlement du gilet de refroidissement a été introduit suite au Grand Prix du Qatar 2023, où plusieurs pilotes ont souffert d’épuisement par la chaleur lors d’une course physiquement éprouvante. L’avantage apparent de Williams dans le fonctionnement fiable de cette technologie se dresse comme l’un des rares points positifs en développement de l’équipe dans ce qui, selon Albon lui-même, a été une saison globalement difficile.