Sentronics attaque Allengra en justice pour violation de brevet avant le Grand Prix des États-Unis

Sentronics Holdings Ltd, ancien fournisseur exclusif de débitmètres de carburant de la FIA jusqu’à la fin de 2025, a déposé une plainte en contrefaçon de brevet contre son successeur Allengra GmbH à la Cour de district des États-Unis pour le district ouest du Texas, l’affaire ayant été enregistrée le 16 octobre — quelques jours seulement avant le Grand Prix des États-Unis à Austin.

La société britannique affirme que les capteurs qu’Allengra fournit désormais à chaque monoplace de la grille violent le brevet américain 11 391 609, un brevet « Flow meter » accordé en juillet 2022. Selon la plainte, rapportée par PlanetF1, Sentronics a détenu le contrat FIA de 2018 à 2025 avant qu’Allengra, un fabricant allemand, ne remporte l’appel d’offres pour le cycle 2026-2030 en novembre 2024.

À quoi servent les débitmètres de carburant

Les débitmètres de carburant mesurent précisément la quantité de carburant qui atteint chaque moteur, donnant à la FIA un mécanisme pour appliquer les limites de débit écrites dans le règlement technique. Comme le débit de carburant détermine directement la puissance du moteur à combustion interne, la FIA considère le mesurage précis comme un outil de contrôle essentiel.

Le brevet de Sentronics couvre une méthode de mesure ultrasonique spécifique: des paires de signaux sont envoyées dans des directions opposées à travers le carburant, et leur différence de phase est utilisée pour calculer le débit. Le principe exploite le fait que les signaux ultrasoniques se propagent plus rapidement lorsqu’ils se déplacent avec un fluide que contre lui.

Comment le différend s’est développé

Selon la plainte, Sentronics a mené ses propres tests de laboratoire fin 2024 et a conclu que les débitmètres d’Allengra reproduisent sa méthode brevetée. Le dossier indique également que Sentronics avait précédemment partagé des détails techniques avec la FIA en vertu d’un accord de confidentialité, et que la FIA a confirmé avoir reçu un avis formel de Sentronics le 17 septembre 2025, répondant que son contenu était « dûment noté ».

Sentronics allègue que la contrefaçon était délibérée, notant qu’Allengra avait été informée de l’équivalent européen du brevet en août 2025. Les avocats de Sentronics ont suivi avec une mise en demeure en avril 2026, que les conseils américains d’Allengra ont contestée.

Au-delà de la contrefaçon directe, Sentronics accuse Allengra d’avoir incité la FIA et les équipes à utiliser les débitmètres sur le sol américain — spécifiquement lors des courses à Austin, Miami et Las Vegas.

Ce que demande Sentronics

Sentronics a demandé un procès devant jury et a déposé deux pièces jointes avec sa plainte. La société demande au tribunal d’interdire définitivement à Allengra de fabriquer, vendre ou fournir les débitmètres aux États-Unis, et demande également des dommages et intérêts. Allengra n’a pas encore réagi publiquement à la plainte.