Le PM des Fidji soutient l'entraîneur intérimaire Seruvakula après les lourdes défaites face au Pays de Galles et l'Angleterre

Le Premier ministre des Fidji Sitiveni Rabuka a publiquement soutenu l’entraîneur principal intérimaire des Flying Fijians Senirusi Seruvakula après deux défaites consécutives en Test contre le Pays de Galles et l’Angleterre qui ont plongé la campagne du Championnat des Nations dans une crise précoce.

Seruvakula a été nommé après le départ de l’ancien entraîneur principal Mick Byrne, et Rabuka — lui-même ancien joueur des Flying Fijians — a déclaré aux médias fidjiens qu’il avait toujours favorisé une nomination locale. « J’ai toujours soutenu l’idée d’avoir un entraîneur local qui comprend la nature et la psychologie des joueurs fidjiens », a-t-il déclaré. « Deux matchs de Test ne suffisent pas pour juger si la nomination a été couronnée de succès. »

Les défaites ont été difficiles à encaisser. Les Fidji ont perdu 39-24 contre le Pays de Galles avant de subir une débâcle 73-8 face à l’Angleterre au Hill Dickinson Stadium à Liverpool le week-end dernier. Rabuka a reconnu l’ampleur des revers mais a pointé du doigt les occasions manquées plutôt qu’une défaillance fondamentale du staff d’entraînement. « Il y a eu trop d’occasions manquées dans les deux matchs. J’espère que ces leçons feront partie des préparatifs de l’équipe à l’avenir », a-t-il déclaré.

Malgré le résultat, le Premier ministre a appelé à la patience, notant que les Fidji ont atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby sous des entraîneurs locaux auparavant — Ratu Josateki Sovau en 1987, Ilivasi Tabua en 2007, et Simon Raiwalui aussi récemment qu’en 2023. « Nous devrions donner du temps au processus », a déclaré Rabuka. « Voyons si l’argument selon lequel un entraîneur local comprend mieux les joueurs, et les joueurs comprennent mieux l’entraîneur, s’avère correct. »

Hors du terrain, le match contre l’Angleterre a apporté un bénéfice significatif. Le président du conseil de la Fédération fidjienne de rugby John Sanday a confirmé que les revenus générés par la foule de 50 000 spectateurs à Liverpool financeront le premier versement pour l’acquisition de terrain destiné à un nouveau stade ultramoderne à Saweni, Lautoka. « Le surplus du match contre l’Angleterre paiera la prime sur le terrain que nous acquérons à Saweni », a déclaré Sanday. « Nous partagerons les revenus avec nos unions membres pour atténuer leurs difficultés financières dans les compétitions provinciales. Nous prévoyons également de rembourser toutes les dettes existantes de la Fédération fidjienne de rugby. Donc de ce point de vue, cela a été un succès commercial et financier. »

Les Fidji se rendent maintenant à Murrayfield pour affronter l’Écosse, avec Seruvakula sous pression pour arrêter la dégringolade et démontrer que sa nomination peut toujours livrer des résultats sur le terrain.