Rees-Zammit de retour, Lake capitaine du Pays de Galles face aux champions du monde sud-africains

Louis Rees-Zammit a été rappelé au XV de départ du Pays de Galles pour le match du Championnat des Nations de samedi contre l’Afrique du Sud à Durban, l’entraîneur Matt Tandy apportant six changements à l’équipe. Le capitaine Dewi Lake, qui avait été incertain toute la semaine en raison d’une blessure à l’aine, a été déclaré apte à débuter au poste de talonneur et conserve le brassard.

La condition physique de Lake était la principale préoccupation en amont, le talonneur de Gloucester Elliot Dee ayant été appelé dans le groupe en renfort. Son rétablissement signifie que le Pays de Galles aborde l’une de ses missions les plus difficiles de l’été avec son capitaine titulaire à la tête de l’équipe face aux champions du monde.

Rees-Zammit arrive à l’aile droite à la place d’Ellis Mee, tandis que Dan Edwards remplace Sam Costelow à l’ouverture. Le centre est également réorganisé, Ben Thomas et Max Llewellyn débutant à la place de Joe Hawkins et Eddie James. En première ligne, Teddy Williams prend la place de deuxième ligne libérée par Ben Carter, et Alex Mann entre en troisième ligne à la place de James Botham, qui descend sur le banc. Tandy a à nouveau opté pour un partage 6-2 parmi les remplaçants.

« Nous avons apporté des changements au XV de départ, » a déclaré Tandy. « C’est la fin de la saison; nous avons eu beaucoup de déplacements. Certains joueurs méritent une opportunité et c’est une chance de rafraîchir l’équipe. »

L’entraîneur du Pays de Galles a été franc sur l’ampleur du défi qui attend son équipe. « L’Afrique du Sud sont champions du monde. Ils ont énormément de profondeur. Pour nous, il s’agit de proposer notre jeu. Nous voulons voir une vraie intensité physique. Nous affrontons probablement l’équipe la plus physique du monde, donc nous savons que nous devons vraiment augmenter la physicalité. C’est une excellente opportunité de nous tester contre la meilleure équipe du monde. »

L’entraîneur de l’Afrique du Sud Rassie Erasmus a effectué 10 changements à son XV de départ par rapport à l’équipe qui a battu l’Écosse 42-28 à la deuxième journée du Championnat des Nations.

XV du Pays de Galles: Blair Murray; Louis Rees-Zammit, Max Llewellyn, Ben Thomas, Josh Adams; Dan Edwards, Tomos Williams; Rhys Carre, Dewi Lake (capitaine), Dillon Lewis, Teddy Williams, Adam Beard, Alex Mann, Jac Morgan, Aaron Wainwright.

Remplaçants: Ryan Elias, Nicky Smith, Ben Warren, Freddie Thomas, Tommy Reffell, James Botham, Reuben Morgan-Williams, Joe Hawkins.