Le Pays de Galles perd Tshiunza à cause de la règle des 25 sélections après son transfert à Sale

Christ Tshiunza sera inéligible pour une sélection au Pays de Galles la saison prochaine après que le transfert du troisième ligne d’Exeter à Sale Sharks déclenche la règle de la WRU concernant les joueurs évoluant à l’étranger et ayant moins de 25 sélections. L’entraîneur principal gallois Steve Tandy a confirmé que le joueur de 24 ans a été « réputé indisponible » et a reconnu que la situation est « une honte ».

Tshiunza termine un séjour de cinq ans à Exeter cet été, ayant commencé sa carrière internationale là-bas en tant que joueur sans sélection avant que la règle ne s’applique à lui. Cardiff et Ospreys ont tous deux exprimé leur intérêt pour le conserver au Pays de Galles, mais le troisième ligne a opté pour un transfert à Manchester. Avec seulement 15 sélections à son actif, il est bien en deçà du seuil de 25 sélections que la WRU exige des joueurs évoluant hors du Pays de Galles.

« Nous l’avons suivi de près mais il y a eu un processus et il a été réputé indisponible pour nous en vertu de la règle des 25 sélections », a déclaré Tandy. « C’est une honte. Je ne suis pas impliqué dans toutes les procédures. Il y aura sans doute plus de détails à ce sujet. »

Tandy, qui n’était pas en poste quand la politique a été introduite, a refusé de juger la règle elle-même. « Je ne pense pas qu’il soit juste pour moi d’exprimer ce que j’en pense », a-t-il déclaré, ajoutant que le Pays de Galles souhaite « autant de joueurs gallois disponibles que possible » tout en respectant le processus conçu pour protéger les joueurs évoluant au niveau domestique.

La question survient alors que le Pays de Galles se prépare pour un calendrier estival qui comprend un match contre les Barbarians à Allianz Stadium samedi, suivi de tests du Tournoi des Nations contre les Fidji, l’Argentine et l’Afrique du Sud. Tandy a effectué huit changements par rapport à l’équipe qui a battu l’Italie en mars pour mettre fin à une série de trois ans sans victoire au Tournoi des Six Nations, avec le deuxième ligne de Cardiff Teddy Williams et le troisième ligne des Lions britanniques et irlandais Jac Morgan revenant tous deux de blessures de longue durée.

Le talonneur de Cardiff Liam Belcher a été écarté de tout le programme estival en raison d’une blessure au cou, ce qui s’ajoute aux difficultés de sélection. Le Pays de Galles devra également affronter l’ailier en retraite George North et le talonneur des Dragons Elliot Dee lorsqu’ils affronteront les Barbarians.

« Nous le traitons comme un test match et la semaine d’entraînement a été identique en termes de mentalité et d’intensité », a déclaré Tandy. « Nous n’avons pas joué ensemble depuis le match contre l’Italie, donc à quelle vitesse pouvons-nous retrouver cette cohésion — et nous espérons avoir adapté quelques éléments de notre jeu. Si vous êtes légèrement décalé, vous allez être punis des deux côtés du ballon. »