Édimbourg égale son meilleur départ en 11 ans après un succès cinq essais face aux Lions

Édimbourg Rugby occupe la tête du United Rugby Championship après sa victoire 31-10 face aux Lions au Hive Stadium, qui lui permet d’égaler le meilleur départ en championnat du club depuis 11 ans avec quatre succès consécutifs.

Le demi de mêlée Hector Patterson, qui a récemment prolongé son contrat, a marqué deux essais dans une prestation récompensée du titre de meilleur joueur du match alors qu’Édimbourg en inscrivait cinq au total. Les Lions, malgré leur réputation d’équipe offensive redoutable, n’ont concédé qu’un seul essai.

L’entraîneur principal Sean Everitt a livré une analyse mesurée. « C’est formidable de pouvoir construire de la dynamique en début de compétition, a-t-il déclaré. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, nous le savons. Je suis simplement heureux du résultat et, dans ces conditions, d’avoir aussi le point de bonus. Les gars ont bien géré le match et les passes ont été précises. Je les ai trouvés courageux avec le ballon en main. »

Everitt a reconnu la valeur de cette série tout en gardant les pieds sur terre. « L’ambiance est bonne en ce moment et évidemment les victoires y contribuent. Nous avons connu l’autre côté, quand on ne gagne pas chaque semaine ou qu’on perd trois ou quatre matchs d’affilée, et c’est difficile. Nous allons donc en profiter tant que ça dure. »

Glasgow Warriors a conservé la deuxième place grâce à un retour spectaculaire 24-20 face à Benetton à Trévise. Les Warriors étaient menés 17-0 en début de deuxième mi-temps et restaient déficitaires 20-17 en fin de match avant que le deuxième ligne remplaçant Jare Oguntibeju ne force l’essai à deux minutes de la fin pour sceller la victoire et un point de bonus quatre essais.

Les Vodacom Bulls ont grimpé à la troisième place avec une victoire 34-26 avec point de bonus face à Ulster à Loftus Versfeld à Pretoria. L’ouvreur Springbok Handre Pollard a transformé cinq pénalités, facteur décisif, tandis que Curwin Bosch a ajouté une pénalité tardive qui a refusé un point de bonus à Ulster. Le flanker Marcell Coetzee et l’ailier d’Ulster Chay Mullins ont chacun marqué deux essais dans un match qui s’est terminé à égalité quatre essais partout.

Les DHL Stormers occupent la quatrième place après le match le plus prolifique du week-end, une victoire 52-40 face aux Scarlets au Cap qui a produit 14 essais. Les Scarlets se sont remis d’un retard de 33-14 à la mi-temps pour égaliser 40-40 à 14 minutes de la fin, le centre Joe Roberts complétant un triplé, mais l’ouvreur remplaçant Yaqeen Ahmed a marqué deux essais en fin de match pour assurer la victoire des Stormers.

Les Hollywoodbets Sharks sont cinquièmes après une victoire 36-21 avec point de bonus face à Cardiff à l’Arms Park, où trois essais en dernier quart-temps ont scellé le résultat. Cela a mis fin à l’invincibilité à domicile de Cardiff qui remontait à décembre dernier.

La victoire de Leinster face à Munster dans le derby les a propulsés à la sixième place, tandis que les Ospreys ont bondi à la septième suite à leur propre victoire dans le derby face aux Dragons RFC.