Sarah Bern affirme que les deux défaites consécutives de l'Angleterre alimenteront une nouvelle ère pour les Red Roses

Sarah Bern est arrivée dans le New Jersey pour le dernier match de la série mondiale WXV 2026 de l’Angleterre en portant un poids inhabituel: deux défaites consécutives face au Canada qui ont mis fin à une série de 41 matchs sans défaite remontant à 2022 et marquant la première fois en dix ans que les Red Roses perdaient des Tests successifs.

La pilier, qui remportera sa 90e sélection contre les USA Women’s Eagles au Sports Illustrated Stadium vendredi soir, a décrit les défaites consécutives comme « l’éléphant dans la pièce » — mais a été tout aussi claire en affirmant qu’elle les voit comme un coup de pistolet de départ plutôt que comme un signal d’alerte.

« Le Canada avait dit, ouvertement, qu’il avait un plan de jeu pour nous battre », a déclaré la joueuse de 29 ans. « Si vous regardez leur année, ils n’ont pas nécessairement remporté tous les matchs qu’ils ont joués, mais leur plan de jeu était de battre l’Angleterre et ils ont atteint cet objectif. »

Bern a reconnu que la constance de l’Angleterre sous la direction de l’entraîneur principal John Mitchell les avait, au fil du temps, rendues prévisibles. « Nous jouons la même équipe depuis quatre ans depuis l’arrivée de Mitch. Nous n’avons pas vraiment beaucoup changé. Si vous jouez contre une équipe de manière constante pendant cette période, vous allez découvrir où se trouvent les failles et comment la battre. »

Loin de traiter les défaites comme une crise, Bern a eu recours à une analogie d’entraînement pour les recontextualiser. « Vous allez à la salle de sport et vous travaillez jusqu’à l’épuisement, non? Ensuite vous vous reposez parce que c’est ce qui génère la croissance. Si vous regardez certains commentaires — « l’Angleterre perd, ce n’est pas bon » — en réalité c’est ce qui va générer notre croissance. »

Bern faisait partie de l’équipe de tournée de l’Angleterre la dernière fois que les Red Roses ont perdu des matchs d’affilée, lors de la Women’s Rugby Super Series en 2016, elle a donc une perspective plus longue que la plupart sur ce qu’un tel moment peut signifier pour une équipe.

L’Angleterre ne jouera pas à nouveau pendant six mois. Quand le Tournoi des Six Nations féminin 2027 arrivera, les championnes de la Coupe du Monde de Rugby féminin 2025 affronteront des matchs au Stadium of Light, au Principality Stadium, à l’Aviva Stadium et à l’Allianz Stadium, ainsi que l’accueil de l’Italie à Franklin’s Gardens — un calendrier qui souligne à quel point les enjeux sont importants dans le cycle à venir.

L’ambition, a précisé Bern, est d’utiliser cette période de réflexion pour développer un nouveau style de jeu capable de livrer des titres consécutifs de Coupe du Monde. « Je ne crois vraiment pas aux limites », a-t-elle déclaré — un sentiment qui capture l’ambiance d’une équipe qui, même dans la défaite, semble penser bien au-delà de vendredi soir.