La refonte autrichienne de Red Bull comparée à une voiture « B-spec » avec un programme d'allègement en arrière-plan

Le retour en forme de Red Bull au Grand Prix d’Autriche a été attribué à un package de mise à niveau si étendu que l’ancien mécanicien de l’équipe Calum Nicholas l’a comparé à une voiture « B-spec » — et il soupçonne que des économies de poids non déclarées auraient pu être tout aussi décisives.

L’équipe de Milton Keynes est arrivée à la Red Bull Ring avec sept modifications officiellement documentées, toutes fortement axées sur le conditionnement du flux. Les changements ont porté sur les entrées de sidepod, le capot moteur, le plancher supérieur et inférieur, les coins arrière et les carénages de suspension arrière — une ampleur de révision que Nicholas a décrite comme inhabituellement complète.

« Tout, de l’entrée de sidepod au capot moteur, au plancher, à la section supérieure du plancher, à la partie inférieure, aux coins arrière, aux carénages de suspension arrière — c’est beaucoup », a déclaré Nicholas sur le podcast Talking Bull de Red Bull. « Et cela ressemble presque à une voiture B-spec. »

Au-delà du travail aérodynamique visible, Nicholas a soulevé la possibilité qu’un programme de réduction de poids fonctionnant en parallèle aurait pu fournir une part importante du gain de performance. Red Bull a commencé la saison 2025 avec un poids excessif, et Nicholas a suggéré que des économies progressives sur de nombreux composants — dont aucun ne nécessite de déclaration à la FIA — auraient pu être accumulées discrètement au moment où l’équipe a atteint l’Autriche.

« Je me demande combien cela venait de l’aéro et de la performance que nous avons apportées par les mises à niveau que nous avons déclarées, et combien de la performance venait de la perte de poids », a-t-il déclaré. « Avec la perte de poids, c’est l’une de ces choses où vous trouvez tous les petits gains marginaux. Ce n’est pas comme si vous aviez un composant qui était simplement massivement surpoids. »

Les résultats à la Red Bull Ring ont donné une certaine crédibilité à cette théorie. Max Verstappen a terminé deuxième, tandis que son coéquipier novice Isack Hadjar a franchi la ligne d’arrivée sixième, laissant Red Bull avec 26 points du week-end — un butin significatif sur un circuit où l’équipe avait auparavant eu du mal à trouver le rythme cette saison.