La bévue de Lammens élimine la Belgique : Merino en profite à la 88e minute

Le gardien de Manchester United Senne Lammens a relâché un tir tardif du défenseur espagnol Pau Cubarsi à la 88e minute, permettant à Mikel Merino d’Arsenal de marquer le but décisif alors que la Belgique était éliminée 2-1 en quart-de-finale de la Coupe du Monde à Los Angeles.

L’erreur s’est avérée d’autant plus douloureuse que la Belgique avait réussi à revenir au score. Fabian Ruiz avait donné l’avantage à l’Espagne à la demi-heure en reprenant un rebond, avant que Charles De Ketelaere n’égalise de la tête — le premier but encaissé par l’Espagne de tout le tournoi — avant la pause.

Le match semblait se diriger vers la prolongation quand, à la 71e minute, le gardien titulaire Thibaut Courtois a dû quitter le terrain sur blessure, visiblement en larmes en quittant le terrain. Lammens, son remplaçant, a tenu bon jusqu’aux derniers instants avant que ce relâchement coûteux n’offre à Merino un but facile et ne mette fin à la campagne belge de la manière la plus cruelle. L’Espagne affrontera désormais la France en demi-finales.

Les médias belges ont réagi avec fureur. Le quotidien Le Soir s’est montré particulièrement cinglant, un expert écrivant: « Je suis dégoûté que nous rentrions à la maison avec un tel but. Senne Lammels ne peut tout simplement pas faire une erreur comme celle-là sur le deuxième but. Il doit garder ce ballon à chaque fois. C’est une énorme bévue du gardien de Manchester United, une qui nous élimine. »

Le même média a remis en question la fiabilité de Lammels de manière plus générale, notant: « Même du temps de Royal Antwerp, je ne l’ai pas toujours trouvé fiable. Il était sujet à des pertes de concentration occasionnelles. Depuis son arrivée à Manchester, il encaisse en moyenne 1,5 but par match. À ce niveau, en quart-de-finale de Coupe du Monde, vous ne pouvez pas faire une erreur comme celle-là. »

Tous les médias belges n’ont pas été aussi sévères. La publication en ligne Sporza a reconnu la bévue mais a adopté un ton plus consolant envers le gardien de United, présentant l’élimination de la Belgique comme une fin déchirante d’une campagne qui avait été compétitive plutôt que comme un échec défini uniquement par l’erreur d’un gardien.

Lammels avait été placé dans une situation impossible, remplaçant l’un des meilleurs gardiens du monde en cours de match sur la plus grande scène. Mais au plus haut niveau, la marge d’erreur est précisément aussi mince — et la Belgique en a payé le prix.