Hallgrimsson confirme que l'Irlande jouera le deuxième match contre Israël en Ligue des Nations malgré le boycott

L’entraîneur de la République d’Irlande Heimir Hallgrimsson a confirmé que son équipe jouera son deuxième match de Ligue des Nations contre Israël dimanche, respectant l’engagement de la Football Association of Ireland face à l’opposition publique généralisée liée au conflit en cours à Gaza.

S’exprimant lors d’une conférence de presse cette semaine, Hallgrimsson a déclaré que la décision ne faisait aucun doute de son point de vue. « Évidemment, la FAI a dit que nous jouons les deux matches et nous allons honorer cet engagement, » a-t-il déclaré. « C’était notre intention en arrivant à ce rassemblement, et c’est toujours notre intention. Ça a été difficile, surtout pour les joueurs, c’a été vraiment, vraiment difficile et tout le monde le comprend. »

L’Irlande a remporté la première rencontre 3-0 au Nagyerdei Stadium en Hongrie, avec des buts de Troy Parrott, Adam Idah et Jack Moylan, mais le match a été entouré de tension dès le départ. Le gardien Gavin Bazunu s’est retiré de l’équipe en invoquant ses convictions personnelles, le défenseur Jimmy Dunne ayant été appelé en renfort sur le banc en tant que remplaçant de fortune. Les capitaines Dara O’Shea et Manor Solomon ont refusé d’échanger des fanions ou de se serrer la main après le tirage au sort de l’arbitre.

Durant l’hymne national israélien, les joueurs et le staff de l’Irlande ont baissé la tête sur le terrain et dans le banc de touche, et ont porté des brassards noirs en reconnaissance des vies perdues dans le conflit à Gaza.

En dehors du terrain, le match a suscité un important contrecoup public en Irlande. Des milliers de supporters ont soutenu un boycott des retransmissions, et des centaines de pubs qui ont refusé de diffuser le premier match se sont engagés à faire de même pour le match retour de dimanche.