Kriel reconnaît que les Springboks font face à une série éliminatoire après la lourde défaite contre les All Blacks

Jesse Kriel a admis que les Springboks font face à l’équivalent d’une série éliminatoire de Coupe du Monde après que l’Afrique du Sud ait été lourdement battue par les All Blacks à la première rencontre de la série de la Plus Grande Rivalité à Ellis Park, ce qui les oblige à remporter trois victoires consécutives pour gagner la série.

Le capitaine des Springboks a été franc dans son analyse de ce qui l’attend désormais, établissant une comparaison directe avec la pression du rugby éliminatoire lorsqu’on lui a demandé si la série était devenue un scénario de barrage. « On pourrait le voir comme ça », a déclaré Kriel. « C’est évidemment une série massive. On savait en arrivant ici que ce serait du rugby éliminatoire. »

Malgré l’ampleur de la défaite, Kriel a insisté sur le fait que la confiance au sein de l’équipe reste intacte, pointant l’expérience de l’Afrique du Sud dans la gestion de situations à haute pression. « Bien sûr, je pense que tout est possible au rugby », a-t-il déclaré quand on lui a demandé si une victoire en série 3-1 était toujours réalisable. « Nous avons évidemment déjà été dans des situations comme celle-ci. Nous savons que nous n’avons pas été aussi précis que nous l’aurions souhaité ce soir. »

Kriel a également été généreux dans ses éloges envers la Nouvelle-Zélande, reconnaissant que les All Blacks sont arrivés à Ellis Park avec un plan de jeu clair et efficace. « La Nouvelle-Zélande a joué incroyablement bien. Ils étaient très bien préparés et ils sont venus ici ce soir avec un excellent plan. »

Le capitaine des Springboks a identifié la finition clinique comme le facteur décisif de la soirée, pointant les petites marges qui séparent les deux équipes au sommet du rugby mondial. « Les All Blacks ont été plus cliniques quand ils ont eu leurs occasions », a-t-il déclaré. « Au plus haut niveau, avec les deux meilleures équipes du monde, c’est ce qui se passe. Il y a une très petite marge d’erreur à ce niveau. »

Avec la série se déplaçant maintenant au Cap pour la deuxième rencontre la semaine prochaine, Kriel a déclaré que l’accent immédiat de l’équipe sera mis sur l’examen de la performance et l’identification de solutions. « Nous allons évidemment regarder le match, l’analyser et trouver des solutions », a-t-il déclaré. « Nous sommes une équipe qui trouve des solutions. Nous trouverons des solutions et nous serons meilleurs la semaine prochaine. »