Komatsu s'oppose à une augmentation du budget cap pour résoudre les problèmes de moteur 2026

Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a averti que relever le budget cap de la Formule 1 pour financer les corrections des moteurs 2026 serait une mauvaise direction, même si les parties prenantes du sport discutent de changements techniques importants avant 2027.

Les voitures de la nouvelle ère ont connu des difficultés depuis l’entrée en vigueur des réglementations 2026, la forte dépendance à l’énergie électrique forçant les pilotes à adopter des techniques contre-intuitives pour gérer la recharge de la batterie sur un seul tour. Les vitesses de fermeture élevées en ligne droite, à mesure que les voitures épuisent leur déploiement électrique, ont également soulevé des préoccupations en matière de sécurité, suscitant des appels à une intervention réglementaire.

Parmi les propositions en discussion figure un passage à une répartition approximative de 60-40 entre la puissance thermique et électrique, réalisée en augmentant la limite de débit de carburant, en réduisant les seuils de déploiement énergétique et en augmentant la capacité de la batterie pour éviter que les voitures ne manquent d’énergie électrique aussi fréquemment qu’actuellement. Le problème est qu’un débit de carburant plus élevé obligerait les équipes à repenser leurs réservoirs de carburant et potentiellement à modifier leur châssis — une dépense importante pour les équipes qui avaient prévu de reporter leurs designs 2026 pour économiser de l’argent.

Pour compenser ces coûts, il y a des discussions sur une augmentation ponctuelle de l’allocation du budget cap. Komatsu s’oppose fermement à cette approche. « Ce que j’aimerais que la FIA et la direction de la F1 entendent du point de vue de l’équipe concerne le coût », a-t-il déclaré. « C’est ridiculement cher. Ces réglementations de moteur sont déjà tellement coûteuses, alors faire certaines choses pour les réglementations de l’année prochaine — si cela va coûter à chaque équipe cinq millions, dix millions de plus, ce n’est certainement pas la bonne direction pour nous. Je pense que du côté de l’équipe, nous devons simplifier, réduire les coûts dans tous les domaines. »

Komatsu a également rejeté la logique de traiter le budget cap comme un plafond flexible. « Je ne veux pas augmenter le budget cap », a-t-il dit. « Le budget cap de cette année est déjà beaucoup plus élevé. Et puis avoir une autre raison pour augmenter à nouveau de deux millions, cinq millions — alors ce n’est plus un budget cap. »

Interrogé sur la possibilité que des améliorations significatives sur la piste soient toujours réalisables pour 2027, étant donné que les équipes ont déjà commencé les travaux sur les voitures de l’année prochaine, Komatsu a suggéré que la réponse réside dans l’ampleur des changements. Des ajustements de paramètres mineurs qui ne forcent pas une refonte du châssis pourraient, selon lui, toujours offrir un meilleur spectacle sportif sans déclencher la spirale des coûts qu’il redoute.

Le débat reflète une tension plus large au sein de la F1 alors que le sport tente de corriger un ensemble de réglementations qui a pris des années à élaborer mais a produit un spectacle sur piste compromis dès le départ. Pour les petites équipes comme Haas, les enjeux financiers de toute révision matérielle en cours de cycle sont considérablement plus élevés que pour les écuries d’usine, ce qui fait de Komatsu l’une des voix les plus vocales en faveur de la retenue fiscale dans les discussions en cours.