Kolisi déclaré apte à capitainer les Springboks face aux All Blacks après une alerte aux ischio-jambiers

Siya Kolisi débutera et capitainera l’Afrique du Sud face à la Nouvelle-Zélande au Cap samedi, Rassie Erasmus confirmant que le troisième ligne aux 104 sélections a franchi les dernières étapes de sa réadaptation aux ischio-jambiers sans aucun problème.

Kolisi a manqué la défaite 33-16 des Springboks face aux All Blacks à Ellis Park la semaine dernière — le match d’ouverture de la série Rugby’s Greatest Rivalry — après s’être blessé aux ischio-jambiers lors de la victoire 17-10 de l’Afrique du Sud face à l’Argentine plus tôt ce mois-ci. Le joueur de 35 ans a désormais complété plusieurs jours d’entraînement à haute intensité sans aucune gêne, ce qui le rend apte à revenir pour le deuxième Test.

Lorsqu’Erasmus a annoncé son groupe lundi, Kolisi figurait aux côtés de Paul de Villiers en attente d’une évaluation physique, et Pieter-Steph du Toit avait été annoncé comme capitaine par intérim. Erasmus a précisé que cette décision était une mesure de précaution pour éviter un changement de capitaincy en milieu de semaine si Kolisi avait dû se retirer, plutôt qu’un signal d’un changement dans la structure de leadership de l’équipe.

« Siya est à 100 %, il va débuter et il sera capitaine », a confirmé Erasmus. « Nous lui avons dit qu’il devait être capable de courir à pleine intensité lundi, et il l’a fait hier et aujourd’hui sans aucune gêne, donc il est prêt. »

Erasmus a également noté que soulager Du Toit de la capitaincy lui permettrait de se concentrer entièrement sur ce qui sera sa 100e sélection. « C’est son 100e match, et dans un tel match vous ne voulez probablement pas avoir la capitaincy et beaucoup d’autres choses autour de vous — vous voulez vraiment bien jouer », a-t-il déclaré.

Du Toit reste dans le XV de départ, aligné aux côtés de Kolisi et Jasper Wiese en troisième ligne. De Villiers sort complètement du groupe de match en raison du retour de Kolisi.

L’inclusion de Kolisi est l’un des quatre changements au XV de départ par rapport à Johannesburg, avec Ethan Hooker, Cobus Reinach et Handré Pollard qui entrent également dans l’équipe. Les Springboks accusent un retard de 1-0 dans la série de deux Tests et doivent remporter la victoire au Cap pour égaliser le match.

« Pour nous et pour l’Afrique du Sud, Siya signifie beaucoup », a ajouté Erasmus. « Pietie a été excellent en tant que capitaine, mais Siya est notre capitaine à ce stade. C’est une personne très inspirante et quelqu’un qui signifie beaucoup pour nous sur et en dehors du terrain. »