Kiss ménage Wilson en le laissant au repos face aux Pumas, Alaalatoa capitaine des Wallabies

L’entraîneur des Wallabies Les Kiss a exclu le capitaine régulier Harry Wilson de sa feuille de match pour le Test de dimanche contre Los Pumas à San Salvador de Jujuy, Allan Alaalatoa étant nommé pour diriger l’Australie pour la septième fois et Rob Valetini recevant le maillot de n°8.

Kiss a invoqué la gestion de la charge de travail comme raison de cette décision, pointant du doigt un calendrier chargé qui attend encore l’équipe en 2026. Wilson a débuté 13 des 14 Tests cette année, y compris la série contre les Lions et les victoires marquantes contre les Springboks à Johannesburg et Los Pumas à Townsville, une forme qui lui a valu une place dans l’équipe type 2025 de World Rugby.

« C’a été une longue saison. C’est juste une question de ménager Harry pour ce match parce qu’il y a beaucoup de Tests à jouer aussi », a déclaré Kiss aux journalistes. « Nous pensons que nous avons beaucoup d’expérience autour de cette troisième ligne avec les autres garçons et certainement de l’expérience avec Allan aussi. »

Wilson avait guidé les Wallabies vers trois victoires consécutives pour la première fois en trois ans, avec des succès contre l’Italie au Championnat des Nations et deux victoires consécutives contre le Japon dans la Flight Centre Series.

Kiss a conservé la même ligne arrière qui a écrasé le Japon 56-17 à Townsville, mais le pack de devant a été entièrement refondu. Isaac Kailea est en lice pour sa première apparition avec les Wallabies en deux ans, rejoignant Brandon Paenga-Amosa et Alaalatoa en première ligne. Josh Canham et Jeremy Williams débutent à la deuxième ligne, tandis que Tom Hooper et Fraser McReight forment la troisième ligne.

Notablement absent de l’effectif figure Taniela Tupou, qui a marqué trois essais lors des deux Tests contre le Japon, Angus Bell et Massimo De Lutiis, le Wallaby numéro 1000, assurant la couverture au poste de pilier depuis le banc.

« Travailler le pack de différentes manières », a déclaré Kiss. « Nous pensons que c’est utile d’explorer cela et je pense que nous l’équilibrons correctement en ce moment. »

Valetini, qui débutera au poste de n°8 pour seulement la troisième fois en 12 mois, a une belle opportunité de faire valoir ses droits en tant que dauphin de Wilson à long terme dans une troisième ligne des Wallabies qui est devenue l’une des unités les plus fiables de l’équipe sous Kiss.